Orion är NASA:s nästa rymdfarkost som skickar människor ut i rymden. Den är designad för att skicka astronauter längre ut i rymden än någonsin tidigare, bortom månen till asteroider och till och med Mars. Kredit:ESA–K. Oldenburg
Europa kommer att driva NASA-rymdfarkosten som tar astronauter till en ny internationell utpost och vidare till månen, efter beslut fattade av ESA:s medlemsstater vid Space19+ i Sevilla, Spanien.
Medlemsstaternas beslut visar ett starkt engagemang för att gå vidare med Europas utforskning av solsystemet och kommer att se ESA spela en nyckelroll i Artemis-uppdrag genom att tillhandahålla europeiska servicemoduler för Orion-rymdfarkosterna tre och fyra.
ESA tillhandahåller redan de europeiska servicemodulerna som kommer att driva uppdrag ett och två. Det första Artemis-uppdraget kommer att se Orion flyga utan astronauter runt månen, med det andra uppdraget som flyger med astronauter på en direkt returbana runt månen.
Under nuvarande Artemis planering, det tredje och fjärde uppdraget kommer att se NASA:s Orion-farkoster föra astronauter till Gateway och vidare till en landning på månens yta.
Nyheterna bekräftar att mänsklighetens återkomst till månen kommer att bli verkligt internationell, stärka samarbetet mellan NASA och ESA om Orion, Artemis och mycket mer.
Space19+-resultaten ger också ESA mandat att börja anskaffa "långvariga föremål" som kräver mer tid att utveckla och bygga – vilket gör det möjligt för industripartner att förbereda utrustning som behövs för en femte och sjätte europeisk servicemodul.
Konstnärens intryck av Gateway och Orion. Gateway är nästa struktur som lanseras av partnerna till den internationella rymdstationen. Kredit:ESA/NASA/ATG Medialab
Rymdfarkosten Orion med europeisk servicemodul vid NASA:s Plum Brook Station. Den första Orion kommer att flyga längre från jorden på Artemis I-uppdraget än något människoklassat fordon någonsin har flugit – men först kommer det att testas för att säkerställa att rymdfarkosten tål extrema rymdfärder. Kredit:ESA–S. Corvaja
Den första europeiska servicemodulen finns för närvarande på NASA:s Plum Brook Station i Ohio, U.S., kopplad till Crew Module och Service Module Adapter för termiska-vakuum och elektromagnetiska tester på den kompletta Orion-rymdfarkosten.
Den andra europeiska servicemodulen byggs i Bremen, Tyskland, av huvudentreprenören Airbus. Strukturen är klar och tekniker arbetar dygnet runt för att slutföra modulen, börjar med integration av 11 km kablage.
NASA har åtagit sig att landa på månen 2024 och Europa är nu en pålitlig månpartner, levererar modulerna för att driva Orion och stödja astronauterna med energi och förbrukningsvaror på vägen.
