Det finns inte tillräckligt med tid för närmare studier av alla eldklot som observerats på himlen. Observationen av ett ljust fenomen avslöjar att en meteoroid har kommit in i atmosfären från rymden, men hamnar någon del av det på jorden? Endast de med den överlevda terminalmassan kommer att nå jorden, men tyvärr är många av dem fortfarande oupptäckta.

Samtidigt som vi utrustar dyra rymduppdrag, vi har värdefulla utomjordiska exemplar som anländer till jorden med information om solsystemets objekt. Universitetsforskaren Maria Gritsevich från Helsingfors universitet och Finlands geospatiala forskningsinstitut jämför situationen med tanken att mänskligheten inte bryr sig om att tömma sin brevlåda.

I deras artikel publicerad i Astrofysisk tidskrift , forskare visar att analysen av eldklotobservationer i stora datamängder kan göras mycket snabbare med hjälp av en snygg matematisk formel, α–β-kriteriet. Forskarna tillämpade sin modellering på observationer av eldklot som registrerats i Australien under det senaste decenniet. De jämförde sina resultat med upptäckta meteoriter, och fann att alla upptäckta meteoriter kunde avslöjas genom att endast använda den observerade höjden och kroppens retardationshastighet i modellen. Med andra ord, deras beräknade slutliga massa var så stor att de kunde förväntas överleva hela vägen till jordens yta.

"Det största ögonblicket i en rymdfysikers arbete är när vi kan ta med något påtagligt till labbet som ska analyseras som ett resultat av våra beräkningar, säger Maria Gritsevich, Det är därför hon anser att den praktiska tillämpningen av metoden för att tolka meteorobservationer hon presenterade redan i sin avhandling är ett stort steg framåt, och hon hoppas att fler meteoriter kommer att upptäckas medvetet i framtiden än nu.

Det är en allmän uppfattning att med största sannolikhet, långsamt rörliga föremål som tränger djupt ner i atmosfären kommer att nå marken. En mer exakt positionering kräver kunskap om kroppens densitet, så statistiska hypoteser måste inkluderas, och de kräver beräkningseffektivitet. Arbetet kan ta flera dagar, upp till en vecka, och det utförs delvis av frivilliga.

Användningen av α–β-modellen redan i infartsspårslösningen som en bra hastighetsmodell, gör också spårlösningen mer exakt.

"Ofta, vi får en preliminär uppskattning med någon approximation av alfa- och betavärdena inom några timmar. Baserat på dessa resultat, vi kan bestämma om vi ska stoppa arbetet eller om vi ska fortsätta, " säger matematikern Esko Lyytinen, medlem i det finska Fireball Network, som har deltagit i modelleringen av platsen för flera välkända meteoriter.