Ett Virgin Orbit Boeing 747-400 flygplan vid namn Cosmic Girl lyfter från Mojave Air and Space Port i öknen norr om Los Angeles på måndag, 25 maj, 2020. Richard Bransons Virgin Orbit misslyckades på måndagen i sin första testuppskjutning av en ny raket som bars upp av Boeing 747 och släpptes över Stilla havet utanför södra Kaliforniens kust. (AP Photo/Matt Hartman)
Virgin Orbits ingenjörer analyserade data på tisdagen för att ta reda på vad som orsakade jungfruflyget på dess luftuppskjutna satellitbooster att misslyckas.
Problemet uppstod strax efter att LauncherOne-raketen släpptes i måndags från ett Boeing 747-jetliner utanför södra Kaliforniens kust och dess förstastegsmotor antändes.
Lanseringen avslutades inte av det autonoma flygsäkerhetssystemet, som skulle ha utlösts om raketen lämnade sin flygkorridor, sa Kendall Russell, Virgin Orbits talesman.
"Så ingenjörerna dyker in i data nu för att fastställa källan till anomalien, " sa han i ett mejl.
Nyttolasten för demonstrationsflygningen var i huvudsak en attrappsatellit som var tänkt att placeras i låg omloppsbana om jorden.
Virgin Orbit, grundad av miljardären Richard Branson, är bland flera nya företag som utvecklar raketer specifikt för uppskjutning av små satelliter.
Medan andra använder konventionella startplattor, Long Beach, Kalifornien-baserade företagets luftuppskjutningssystem skulle göra det möjligt för det att operera runt om i världen från flygplatser som kan hantera en 747, sätta satelliter i omloppsbana när och var en kund väljer.
Virgin Orbits mycket modifierade jumbojet, dubbad Cosmic Girl, lyfte från Mojave Air and Space Port i öknen norr om Los Angeles och begav sig ut över Stilla havet strax bortom Kanalöarna där den flög en oval-formad flygbana känd som "racingbanan".
Ett Virgin Orbit Boeing 747-400 flygplan vid namn Cosmic Girl lyfter från Mojave Air and Space Port i öknen norr om Los Angeles på måndag, 25 maj, 2020. Richard Bransons Virgin Orbit misslyckades på måndagen i sin första testuppskjutning av en ny raket som bars upp av Boeing 747 och släpptes över Stilla havet utanför södra Kaliforniens kust. (AP Photo/Matt Hartman)
Enligt Virgin Orbit, LauncherOnes dator tar kontrollen några minuter innan den sista nedräkningen och en manöver där jetplanet växlar brant upp och släpper raketen på en höjd av cirka 35, 000 fot (10, 668 meter). Jetflygplanet bankar iväg och raketen faller i några sekunder innan den tänds.
Företaget sa att det fanns en "ren release" och att motorn avfyrades som planerat. Vad som sedan hände återstår att fastställa.
Verkställande direktör Dan Hart sa i ett uttalande att det fanns en "skattkista" av data från flyginstrument.
"Vår nästa raket väntar, " sa han. "Vi kommer att lära oss, justera, och börja förbereda för vårt nästa test, som kommer snart."
Företaget har sex raketer under uppbyggnad.
SpaceX grundare Elon Musk, vars företag förbereder att skjuta upp två NASA-astronauter till den internationella rymdstationen ombord på en Falcon 9-raket denna vecka, skickade en sympatisk tweet till Virgin Orbit efter beskedet om misslyckandet.
"Tråkigt att höra det. Orbit är svårt. Tog oss fyra försök med Falcon 1, " han skrev.
© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.
