Resultaten av en långvarig observationskampanj för att upptäcka kollisioner av kompakta föremål i universum har tillkännagetts av ett globalt samarbete inklusive University of Western Australia.

Samarbetet gjorde det möjligt för forskare att utföra en riktad sökning efter källorna till gravitationsvågor som upptäckts av världens största gravitationsvågsobservatorium, Laser Interferometric Observatory.

Sökningen avslöjade att alla de riktade källorna med största sannolikhet är optiskt "mörka, " vilket tyder på att de flesta kosmiska kollisioner mellan svarta hål förblir dolda för konventionella teleskop.

UWA och University of Paris samordnade ett tillvägagångssätt för att kontrollera flera anläggningar och observatorier runt om i världen som möjliggjorde kontinuerlig avsökning av himlen, och publicerade resultaten i Månatliga meddelanden från Royal Astronomical Society .

Samarbetet som heter GRANDMA är ett multinationellt nätverk av 25 robotteleskop från 12 länder med elektromagnetisk förmåga att följa upp gravitationsvågor.

Möjligheten att upptäcka källor till gravitationsvågor är relativt ny och medan flera nu har upptäckts, endast en har observerats genom ett optiskt teleskop.

Det svårfångade med dessa föremål beror på osäkerheten om deras exakta plats, som kan ha en skillnad på tusentals kvadratgrader i rymden, liknar att leta efter en båt någonstans mitt ute på havet.

Dr. Bruce Gendre från UWA:s Center of Excellence for Gravitational Wave Discovery sa att initiativet betonade vikten av att ha ett nätverk av dedikerade teleskop som kan bidra till global kunskap.

"Australien, som flera andra länder, är fokuserad på att studera källorna till gravitationsvågor, men de flesta grupper arbetar solo, " sa Dr Gendre.

"Problemet är att alla för närvarande försöker hitta en nål i samma, otroligt stort, höstack. GRANDMA är det första samarbetet som delar upp höstacken i små högar och fokuserar resurser på tidsdomänastronomi."

Forskarna etablerade också programmet Amateur Kilonova Catcher som gjorde det möjligt för alla med ett teleskop att rapportera sina observationer.

Nästa omgång observationer kommer att inledas 2021.