Trans-Neptunian Objects (TNOs), små föremål som kretsar runt solen bortom Neptunus, är fossiler från solsystemets tidiga dagar som kan berätta mycket om dess bildning och utveckling.

En ny studie ledd av Mohamad Ali-Dib, en forskare vid NYU Abu Dhabi Center for Astro, Partikel, och planetfysik, rapporterar den betydande upptäckten att två grupper av TNO:er med olika ytfärger också har mycket olika omloppsmönster. Denna nya information kan jämföras med modeller av solsystemet för att ge nya insikter om dess tidiga kemi. Dessutom, denna upptäckt banar väg för ytterligare förståelse av bildandet av själva Kuiperbältet, ett område bortom Neptunus som består av isiga föremål, det är också källan till vissa kometer.

I tidningen, Sällsyntheten med mycket röda TNO:er i den spridda skivan, publiceras i The Astronomical Journal , forskarna förklarar hur de studerade den kemiska sammansättningen av TNO för att förstå Kuiperbältets dynamiska historia. TNO:er anses antingen vara "mindre röda" (ofta kallade grå), eller 'Mycket röd' (ofta kallad röd) baserat på deras ytfärger. Genom att omanalysera en datamängd från 2019, forskarna upptäckte att gråa och röda TNO:er har väldigt olika omloppsmönster. Genom ytterligare beräkningar, forskarna fastställde att de två grupperna av TNO bildades på olika platser, och detta ledde till dikotomi i både deras banor och färger.

Många modeller av solsystemet har designats för att visa hur Kuiperbältet har utvecklats, men dessa modeller studerar bara ursprunget till dess orbitala struktur eller färger, inte båda samtidigt.

"Med mer data, vårt teams arbete skulle kunna tillämpas på mer detaljerade solsystemmodeller och har potential att avslöja nya insikter om solsystemet och hur det har förändrats över tiden, sa Ali-Dib.