En raketmotor AR-22 testskjuts på A-2-teststället vid NASA Stennis Space Center i Stennis, Fröken., måndag, 2 juli, 2018. Utlöser ett massivt moln av ånga och ett dån, tjänstemän testade på måndagen raketmotorn designad för att vara en del av en återanvändbar rymdfarkost som kan skjutas upp i rymden upprepade gånger med en snabb omloppstid. (AP Photo/Gerald Herbert)
Utlöser ett massivt moln av ånga och ett dån, tjänstemän testade på måndagen en raketmotor designad för att vara en del av en återanvändbar rymdfarkost som kan skjutas upp i rymden upprepade gånger med en snabb omloppstid.
AR-22-motorn kommer att driva en experimentell rymdfarkost – kallad Phantom Express – som är ett samarbete mellan Defense Advanced Research Projects Agency, Boeing och Aerojet Rocketdyne. Ingenjörer testar för närvarande motorn under en 10-dagarsperiod genom att tända den i 100 sekunder och sedan göra det igen 24 timmar senare. Måndagen var den sjätte av vad som förväntas bli 10 provbränder.
Tom Martin från Aerojet Rocketdyne sa att måndagens test på Stennis Space Center i Mississippi var "häftigt" att se även om det var lite "tråkigt" eftersom allt gick precis som planerat.
"Aktionen startar när motorn stängs av. Hela tanken är, 'Hur får vi den här motorn klar att gå inom 24 timmar?'" sa han. "Inget gick fel. Uppgifterna är precis vad vi förväntade oss. Motorn gjorde precis vad vi förväntade oss."
Målet är att skapa en ny typ av rymdfarkost som kan skjutas upp i låg omloppsbana om jorden med kort varsel - dagar istället för månader eller år - och kostar mindre än traditionella rymdprogram.
Rymdfarkosten skulle vara obemannad och ungefär lika stor som ett affärsjet. Den skulle lyfta vertikalt och när den väl når en viss höjd skulle ett andra steg släppas som sedan skulle kunna sätta in en satellit i omloppsbana.
Anställda och media tittar på en AR-22-motor, används för en återanvändbar rymdfarkost för utveckling, i Stennis, Fröken., måndag, 2 juli, 2018. Utlöser ett massivt moln av ånga och ett dån, tjänstemän testade på måndagen raketmotorn designad för att vara en del av en återanvändbar rymdfarkost som kan skjutas upp i rymden upprepade gånger med en snabb omloppstid. (AP Photo/Gerald Herbert)
Den första etappen skulle glida tillbaka till jorden och landa horisontellt på en landningsbana som ett flygplan. Den skulle då snabbt kunna starta igen för en annan flygning. Farkosten kunde bära nyttolaster mellan 3, 000 och 5, 000 pund, sa Steve Johnston, från Boeing.
Historiskt sett, Att skjuta upp satelliter i rymden har varit en dyr strävan som kräver mycket ledtid, sa Scott Wierzbanowski, från DARPA.
"Vad vi ville göra på DARPA var att förändra det paradigmet. Vi ville möjliggöra taktisk användning av rymden, för att kunna göra det mer överkomligt, för att minska tiderna till rymden, " Sa Wierzbanowski. "Vi vill visa att du kan ha ett återanvändbart rymdsystem och använda det dagligen."
En AR-22 motor, används för ett rymdskepp som kan återanvändas för utveckling, ses i Stennis, Fröken., måndag, 2 juli, 2018. Utlöser ett massivt moln av ånga och ett dån, tjänstemän testade på måndagen raketmotorn designad för att vara en del av en återanvändbar rymdfarkost som kan skjutas upp i rymden upprepade gånger med en snabb omloppstid. (AP Photo/Gerald Herbert)
En av de viktigaste utmaningarna är att torka fukten i motorn som skapas när bränslet - flytande väte och flytande syre - förbränns, sa Jeff Haynes, från Aerojet. När motorn har provtänds, de kör högtrycksluft genom systemet i timmar för att torka ut det.
"Det genererar en hel massa fukt och vatten i motorn, " sa han. Med rymdfärjans program, att fukt också var ett problem, men torkningen behövde bara ske under veckor eller månader. "Vi måste visa att vi kan göra det på ungefär åtta timmar, kanske sex timmar."
Wierzbanowski sa att Phantom Express faktiskt använder många av funktionerna och teknologierna från rymdfärjan - speciellt huvudmotorn och värmeskyddssystemet.
Tom Martin, lanseringsstrategi och affärsutvecklingschef för Aerojet Rocketdyne, pratar med media framför en av AR-22-motorerna för en återanvändbar rymdfarkost i Stennis, Fröken., måndag, 2 juli, 2018. Utlöser ett massivt moln av ånga och ett dån, tjänstemän testade på måndagen en raketmotor som är designad för att vara en del av en återanvändbar rymdfarkost som kan skjutas upp i rymden upprepade gånger med en snabb omloppstid. (AP Photo/Gerald Herbert)
Ett gigantiskt ångmoln svävar över A-2-teststället efter att en AR-22-raketmotor testskjutits från NASA Stennis Space Center i Stennis, Fröken., måndag, 2 juli, 2018. Utlöser det massiva molnet av ånga och ett dån, tjänstemän testade på måndagen raketmotorn designad för att vara en del av en återanvändbar rymdfarkost som kan skjutas upp i rymden upprepade gånger med en snabb omloppstid. (AP Photo/Gerald Herbert)
En detalj av en del av komplexiteten hos AR-22-motorn, används för en återanvändbar rymdfarkost för utveckling, syns i Stennis, Fröken., måndag, 2 juli, 2018. Utlöser ett massivt moln av ånga och ett dån, tjänstemän testade på måndagen raketmotorn designad för att vara en del av en återanvändbar rymdfarkost som kan skjutas upp i rymden upprepade gånger med en snabb omloppstid. (AP Photo/Gerald Herbert)
Två AR-22 motorer, används för en återanvändbar rymdfarkost för utveckling, ses i Stennis, Fröken., måndag, 2 juli, 2018. Utlöser ett massivt moln av ånga och ett dån, tjänstemän på måndag test avfyrade en raketmotor avsedd att vara en del av det återanvändbara rymdfarkosten som kan skjuta upp i rymden upprepade gånger med en snabb vändningstid. (AP Photo/Gerald Herbert)
© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
