M87:s svarta hål med magnetfältslinjer. Kredit:EHT Collaboration
Tillbaka 2019, världen bjöds på den första bilden någonsin av ett svart hål, som ursprungligen fångades 2017. Bragden utropades allmänt som ett språng framåt för astrofysik, stöder Einsteins relativitetsteori. Nu, ett team ledd av Radboud University föreslår att instrument skickas ut i rymden för att uppskatta svarta håls parametrar mer exakt i en storleksordning. Den senaste tidningen, ledd av Dr. Volodymyr Kudriashov, översätter vetenskapsmål till tekniska krav och fokuserar på den instrumentering som behövs för Event Horizon Imager, som uppdraget heter.
Tidningen överväger främst loggningsdata från de "enklast att fånga" svarta hålen, även om det är möjligt att avbilda andra objekt och göra svarta hålsfilmer som visar svarta hål i aktion. Som ett bevis på konceptet, teamet tog några preliminära bilder av de "enklaste" svarta hålen och bekräftade att bildrekonstruktioner skulle fungera för högre upplösningar. Nu, projektet står inför det största hindret för de flesta rymduppdrag – att bli uppskjuten, helst på en budget.
Själva uppdraget kräver två separata satelliter som kretsar runt i mitten av jordens omloppsbana omkring 26, 000 km (16, 000 m) från varandra. Datalänkar över så långa avstånd kan dock visa sig vara ett problem, så teamet utvecklade ett system för att hantera vanliga "rå" data. Det här nya systemet kommer att utnyttja både GPS ombord och en laser mellan teleskopsatelliter och gör att datahastigheten tillbaka till jorden blir liten. Använder optisk kommunikation mellan satelliter verkar möjligt om systemet undviker en potentiell fara med sådana optiska system – moln som bryter siktlinjen. teamet hittade massor av relevant intersatellitlaserteknik för avståndsavstånd och kommunikation, inklusive några som redan flyger i rymden nu.
Läge för hur EHI kunde passa in i en Arianne 6-raket, med plats över. Kredit:Kudriashov et al.
Ett sådant system skulle vara värt det om det fångar data som kan användas för att jämföra de konkurrerande gravitationsteorierna som har delat fysikgemenskapen i decennier. Även om det inte finns några konkreta planer på att lansera ett system som liknar EHI när som helst snart, att avbilda svarta hål från rymden är bland rekommendationerna från Voyage 2050 ESA:s seniorkommitté, så ett sådant system finns redan på det astronomiska samfundets långsiktiga färdplan.
