På grund av sin närhet till solen varierar jordens yttemperatur mycket från polerna till ekvatorn, men situationen är annorlunda på Saturnus där solen framträder i himlen som en ljusstjärna. På ytan varierar Saturns medeltemperatur från ca -185 grader Celsius till -122 C (-188 F).

Temperaturvariationen beror på planets interna processer, inte solen . När du dyker genom molnen ökar temperaturerna till jordliknande förhållanden. I själva verket tror forskare Saturns temperatur är mer än 8 300 C (14 972 F), som är hetare än solens yta.

Ingen årstidsvariationer

Jordens 23,4 graders axiell lutning ansvarar för sina säsongsvariationer. Saturnus har en jämförbar lutning på 26,75 grader, men det är för långt ifrån solen att uppleva årstider på samma sätt som jorden gör. Ändå producerar ultraviolett solljus tecken på säsongsvariationer i form av att ändra färger i övre atmosfären. Med början på vintern tar halvklotet bort från solen en blåaktig tinge som forskare tror är orsakad av reaktionen av ultraviolett solljus med metan i den övre atmosfären. Temperaturen på de två halvkärmen är dock ungefär densamma.

Saturnus genererar sin egen värme

Liksom alla joviska planeter genererar Saturn mer värme än den tar emot från solen. I Saturnus fall är det mer än dubbelt så mycket, vilket är mer än någon annan planet. En del av denna värme kommer från tryckkrafter i kärnan, och viss värme kommer från friktion genererad av heliumregn som faller genom atmosfären. Dessa två fenomen kombinerar att bibehålla en mer eller mindre likformig temperatur på ytan. Men värmen bränner också stormar i den övre atmosfären, och temperaturen i några av dessa stormar kan vara varmare eller kallare än den omgivande atmosfären.

Dykning genom atmosfären

När Cassini-proben kraschade in i Saturnus den 15 september 2017 bröt friktionskrafterna upp som en meteor. Om det hade kunnat överleva skulle det ha nått ett skikt av moln innehållande vattenis och inspelade temperaturer i intervallet -88 C (-127 F) till en bekväm -3 C (27 F). Om det hade hänt skulle det ha upplevt ännu varmare temperaturer runt 57 C (134 F). När det fortsatte - om det var möjligt - skulle temperaturerna stiga stadigt med ökande atmosfärstryck tills det nått lagret av metalliskt väte som sannolikt bildar gränssnittet mellan atmosfären och den steniga kärnan.

Polar Hot Spots

På planeter närmare solen är temperaturerna vid polerna kallare än vid ekvatorn, men på Saturn är motsatt sant. Temperaturerna vid polerna är högre än någon annanstans. Stratosfärstemperaturen stiger till ca -129 C (-200 F) vid 70 grader bredd, medan vid polerna är -122 C (-188 F). Forskare är inte säkra på varför detta händer men tror att det kan ha något att göra med solstråleabsorberande partiklar i atmosfären.