ESA har valt Harmony för att gå vidare till nästa fas, Fas-A, av utvecklingen som det tionde Earth Explorer-uppdraget. Harmony är tänkt som ett uppdrag med två satelliter som kretsar i formation med en av Copernicus Sentinel-1-satelliterna för att ta itu med viktiga vetenskapliga frågor relaterade till hav, is och landdynamik. Kredit:ESA
Efter förberedande aktiviteter och en strikt process valde ESA-medlemsstaterna idag formellt Harmony för implementering som det tionde Earth Explorer-uppdraget inom FutureEO-programmet. Detta unika satellituppdragskoncept kommer därför nu att bli verklighet för att tillhandahålla en mängd ny information om våra hav, is, jordbävningar och vulkaner – vilket kommer att ge betydande bidrag till klimatforskning och riskövervakning.
Grundläggande för ESA:s FutureEO-program är Earth Explorers banbrytande forskningsuppdrag som visar hur nya observationstekniker leder till nya vetenskapliga rön om vår hemplanet. De främjar vetenskap och teknik och tar upp frågor som har direkt betydelse för klimatförändringar och samhällsfrågor som tillgången på mat, vatten, energi, resurser och folkhälsa.
Jorden är ett mycket dynamiskt system där transport och utbyte av energi och materia regleras av en mängd processer och återkopplingsmekanismer. Att reda ut dessa komplexa processer för att bättre förstå hur jorden fungerar som ett system är en stor utmaning.
Tack vare Harmony kommer bilden att bli mycket tydligare.
Genom att främja vetenskapen kommer Harmony i sin tur också att hjälpa till att ta itu med samhällsfrågor som de som anges i World Climate Research Programs Grand Challenges och ett antal av FN:s hållbara utvecklingsmål.
Detta spännande nya uppdrag kommer att bestå av två identiska satelliter som kretsar runt jorden i konvoj med en Copernicus Sentinel-1-satellit. Varje Harmony-satellit kommer att bära en radar med syntetisk bländaröppning som endast kan tas emot och ett termiskt-infrarött instrument med flera vyer.
Tillsammans med observationer från Sentinel-1 kommer Harmony att leverera ett brett utbud av unika högupplösta observationer av rörelse som sker på eller nära jordens yta.
Harmony's Lead Investigator, Paco López-Dekker, från Delft University of Technology i Nederländerna, förklarade, "Harmony kommer till exempel att användas för att kvantifiera de processer som styr utbytet av momentum, värme och fukt mellan havsytan och Dessa utbyten påverkar processer i den lägre atmosfären, driver vädermönster och påverkar vårt klimat.
"Den kommer också att användas för att studera deformation och flödesdynamik vid de snabbt föränderliga inlandsisens kanter för en bättre förståelse av havsnivåhöjningen.
"Dessutom kommer Harmony att observera rörelsen hos bergsglaciärer, som är viktiga för att ge sötvatten till hundratals miljoner människor, så vikten av att förstå hur de förändras kan inte överskattas.
"Och Harmony kommer att användas för att mäta små förändringar i formen på landytan, till exempel de som är relaterade till jordbävningar och vulkanisk aktivitet, och bidrar därför till riskövervakning."
Under de senaste fyra åren har Harmony-konceptet genomgått en strikt genomförbarhetsgranskning och en förutvecklingsprocess, vilket kulminerade i att ESA:s programstyrelse för jordobservation (PB-EO) accepterade ESA:s förslag, även baserat på vetenskapliga råd och rekommendation från den rådgivande myndigheten. Kommittén för jordobservation (ACEO).
René Forsberg, tillförordnad ordförande för ESA:s rådgivande kommitté för jordobservation, sa:"ESA:s banbrytande forskningsuppdrag i Earth Explorer är grundläggande för Europas position som världsledande inom jordobservation. Vi är oerhört glada över att se Harmony ansluta sig till denna extraordinära familj av uppdrag och vi är säker på att det kommer att ge betydande framsteg i vår förståelse av hur vår bräckliga planet fungerar."
Simonetta Cheli, direktör för ESA:s jordobservationsprogram, tillade:"Jag är verkligen avgörande för vårt FutureEO-program – ett program som utnyttjar nya idéer för att utveckla banbrytande satellituppdrag och koncept och för att testa innovativ teknik. Genom att främja fantasifulla nya sätt att använda Jordobservation, FutureEO gör det möjligt för vetenskaplig excellens att blomstra för att möta morgondagens samhälleliga utmaningar.
"Den nya tekniken och observationsteknikerna som bevisats av Earth Explorers är också nyckeln till att utveckla "operativa" uppdrag, såsom Europas Copernicus Sentinel-uppdrag, som levererar systematiska data för miljötjänster.
"När det gäller Harmony, förutser vi att dess teknologi kommer att vara viktig för att förbättra kapaciteten hos Copernicus Sentinel-1 Next Generation-uppdraget."
För Harmony kommer nästa steg att innebära finjustering av uppdragsdesignen och den efterföljande konstruktionen, med sikte på att skjuta upp satelliterna 2029. + Utforska vidare
