När en total solförmörkelse förvandlar dag till natt, kommer sköldpaddor att börja agera romantiskt? Kommer giraffer att galoppera? Kommer apor att sjunga udda toner?
Forskare kommer att stå till hands för att observera hur djurs rutiner på Fort Worth Zoo i Texas störs när himlen mörknar den 8 april. De upptäckte tidigare andra konstiga djurbeteenden 2017 på ett zoo i South Carolina som var i vägen för totalt mörker.
"Till vår förvåning gjorde de flesta av djuren överraskande saker", säger Adam Hartstone-Rose, en forskare vid North Carolina State University som ledde observationerna som publicerades i tidskriften Animals .
Även om det finns många individuella iakttagelser av djur som beter sig bisarrt under historiska solförmörkelser, har forskare bara under de senaste åren börjat noggrant studera de förändrade beteendena hos vilda djur, tamdjur och djurparker.
För sju år sedan, Galapagos-sköldpaddor på Riverbanks Zoo i Columbia, South Carolina, "som i allmänhet inte gör absolut ingenting på hela dagen ... under solens topp, började de alla häcka", sa Hartstone-Rose. Orsaken till beteendet är fortfarande oklar.
Ett parat par Siamangs, gibbons som brukar ropa på varandra på morgonen, sjöng ovanliga låtar under eftermiddagsförmörkelsen. Några manliga giraffer började galoppera i "skenbar ångest". Flamingorna kurrade runt sina ungar.
Forskare säger att många djur uppvisar beteenden som är kopplade till en tidig skymning.
I april planerar Hartstone-Roses team att studera liknande arter i Texas för att se om de beteenden de sett tidigare i South Carolina pekar på större mönster.
Flera andra djurparker längs vägen bjuder också in besökare att hjälpa till att spåra djur, inklusive djurparker i Little Rock, Arkansas; Toledo, Ohio; och Indianapolis.
Årets fulla solförmörkelse i Nordamerika korsar en annan väg än 2017 och inträffar under en annan årstid, vilket ger forskare och medborgarforskare möjligheter att observera nya vanor.
"Det är verkligen höga insatser. Vi har en väldigt kort period på oss att observera dem och vi kan inte upprepa experimentet", säger Jennifer Tsuruda, entomolog vid University of Tennessee som observerade honungsbikolonier under 2017 års förmörkelse.
Honungsbin som Tsuruda studerade minskade födosök under förmörkelsen, som de brukar göra på natten, förutom de från de hungrigaste bikuporna.
"Under en solförmörkelse finns det en konflikt mellan deras interna rytmer och yttre miljö", säger Olav Rueppell vid University of Alberta och tillade att bin förlitar sig på polariserat ljus från solen för att navigera.
Nate Bickford, en djurforskare vid Oregon Institute of Technology, sa att "solförmörkelser faktiskt efterliknar korta, snabbrörliga stormar", när himlen mörknar och många djur tar skydd.
Efter 2017 års förmörkelse analyserade han data från spårningsenheter som tidigare placerats på vilda arter för att studera livsmiljöer. Flygande skalliga örnar ändrar hastigheten och riktningen de rör sig under en förmörkelse, sa han. Det gör också vilda hästar, "troligen tar skydd och svarar på möjligheten av en storm ute på de öppna slätterna."
Den senaste fullständiga solförmörkelsen i USA som sträckte sig från kust till kust inträffade på sensommaren, i augusti. Den kommande solförmörkelsen i april ger forskare en möjlighet att ställa nya frågor, inklusive om potentiella effekter på vårmigrationen.
De flesta sångfågelarter vandrar på natten. "När det är nattliknande förhållanden under förmörkelsen, kommer fåglarna att tycka att det är dags att migrera och flyga?" sa Andrew Farnsworth från Cornell University.
Hans team planerar att testa detta genom att analysera väderradardata – som också upptäcker närvaron av flygande fåglar, fladdermöss och insekter – för att se om fler fåglar tar vingar under förmörkelsen.
När det gäller husdjur inomhus kan de reagera lika mycket på vad deras ägare gör – oavsett om de är upphetsade eller nonchalanta över förmörkelsen – som på alla förändringar i himlen, säger djurforskaren Raffaela Lesch vid University of Arkansas.
"Hundar och katter är mycket uppmärksamma på oss, förutom deras interna klockor", sa hon.
Mer information: Adam Hartstone-Rose et al, Total Eclipse of the Zoo:Animal Behavior during a Total Solar Eclipse, Animals (2020). DOI:10.3390/ani10040587
Journalinformation: Djur
© 2024 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller vidaredistribueras utan tillstånd.
