Direkt kollaps är en teoretisk process där ett massivt gasmoln kollapsar direkt i ett supermassivt svart hål utan att gå igenom mellanstadierna av stjärnbildning. Denna process tros inträffa i miljöer där gasen är extremt tät och turbulent, som centra för massiva galaxer.
I fallet med M87 tyder vissa observationer på att direkt kollaps kan ha spelat en roll i bildandet av dess supermassiva svarta hål. Till exempel har galaxen en mycket hög koncentration av massa i sitt centrum, vilket överensstämmer med förutsägelserna från modeller för direkt kollaps. Dessutom är det svarta hålet i M87 omgivet av en massiv reservoar av kall gas, som kunde ha tillhandahållit det nödvändiga bränslet för direkt kollaps.
Andra observationer tyder dock på att det svarta hålet i M87 kan ha bildats genom en annan process, som den snabba ansamlingen av stjärnor eller sammanslagning av mindre svarta hål. Därför är den exakta formningsmekanismen för det svarta hålet i M87 fortfarande inte helt klarlagd, och ytterligare forskning behövs för att fastställa dess ursprung.
