Det är möjligt att ett supermassivt svart hål kunde ha bildats direkt från kollapsen av ett stort gasmoln. Detta är känt som scenariot för "direkt kollaps", och det är en av de ledande teorierna för hur supermassiva svarta hål bildas.

I scenariot för direkt kollaps kollapsar ett stort gasmoln med en massa på cirka 100 miljoner gånger solens massa under sin egen gravitation. När molnet kollapsar värms det upp och avger mycket strålning. Denna strålning trycker mot den infallande gasen och saktar ner kollapsen. Så småningom når molnet en punkt där gravitationskraften inåt balanseras av det utåtriktade strålningstrycket. Vid denna tidpunkt slutar molnet att kollapsa och bildar ett stabilt supermassivt svart hål.

Scenariot för direkt kollaps stöds av flera observationer. En observation är att det finns ett antal supermassiva svarta hål som finns i mycket unga galaxer. Dessa galaxer är bara några hundra miljoner år gamla, vilket inte räcker med tid för ett supermassivt svart hål att bildas genom den traditionella processen med stjärnutveckling. En annan observation är att det finns en korrelation mellan massan av en galaxs supermassiva svarta hål och galaxens totala massa. Detta tyder på att de två objekten bildades tillsammans.

Det direkta kollapsscenariot studeras fortfarande, och det finns fortfarande ett antal frågor som behöver besvaras. Det är dock en lovande teori för hur supermassiva svarta hål bildas.