"De äldsta metalliska meteoriterna är reliker av några av de första solida objekten i solsystemet", förklarade huvudförfattaren Dr. Juan Carlos (Coco) Villac från Institutet för astronomi och rymdfysik i Buenos Aires och Planetary Science Institute (PSI) ) i Tucson, Arizona.
Campo del Cielo-meteoriten består mestadels av kamacite, en järn-nickellegering med en kroppscentrerad kubisk atomstruktur; och taenit, en järn-nickellegering med en ansiktscentrerad kubisk struktur.
Med hjälp av elektronmikroskopitekniker och röntgendiffraktionsmätningar vid Advanced Photon Source vid Argonne National Laboratory i Illinois fann teamet att dess huvudsakliga metallbeståndsdel, kamacite, bildades med två distinkta sammansättningar under ett skede av långsam nedkylning efter den initiala stelningen av planetesimals kärna.
Detta visar att den metalliska kärnan genomgick en komplex kristallisationsprocess, varvid en del av kärnan stelnade tillräckligt långsamt för att diffusion och upplösning kunde äga rum, vilket gjorde att två olika sammansättningar av kamacit kunde bildas, medan den andra delen stelnade snabbt, vilket bibehöll den ursprungliga bulksammansättningen.
"Detta strukturella förhållande är unikt bland alla kända järnmeteoriter," tillade medförfattaren Dr. Meenakshi Wadhwa från ASU:s School of Earth and Space Exploration och PSI. "Det ger bevis för att planetesimalen som bildade denna meteorit upplevde mycket olika avkylningshastigheter när olika delar av dess kärna kristalliserades. Campo del Cielo provar helt klart en unik del av moderkroppen.”
