Gammastrålar är extremt penetrerande och kan passera genom de flesta material, inklusive papper. Mängden gammastrålning som sänds genom ett material beror dock på materialets tjocklek och densitet, samt gammastrålningens energi.
Till exempel kommer ett pappersark att blockera en betydande mängd lågenergi-gammastrålar, men det kommer bara att dämpa högenergi-gammastrålar något. Detta beror på att lågenergi-gammastrålar är mer benägna att interagera med atomerna i papperet, medan högenergi-gammastrålar är mer benägna att passera genom dem utan att interagera.
I allmänhet, ju tätare ett material är, desto mer effektivt blockerar det gammastrålning. Det är därför bly ofta används som ett avskärmningsmaterial för gammastrålar, eftersom det är en mycket tät metall.
