Pulsarer är neutronstjärnor som föddes i efterdyningarna av en supernovaexplosion. När en massiv stjärna förbrukar sitt kärnbränsle och kollapsar under gravitationen, genomgår den en supernovaexplosion. Denna våldsamma händelse skjuter ut stjärnans yttre skikt i rymden, medan den inre kärnan kollapsar ytterligare och bildar en neutronstjärna. Om denna neutronstjärna roterar snabbt och har ett starkt magnetfält, avger den strålar av strålning som kan detekteras som pulserande signaler, därav termen "pulsar". Därför är pulsarer direkt kopplade till supernovor som rester av massiva stjärnor som har genomgått gravitationskollaps och explosion.