Det globala genomsnittliga kaloriintaget två år efter ett potentiellt kärnvapenkrig. Kredit:Nature Food
Mer än 5 miljarder människor skulle dö av hunger efter ett fullskaligt kärnvapenkrig mellan USA och Ryssland, enligt en global studie ledd av Rutgers klimatforskare som uppskattar grödor efter en konflikt.
"Datan säger oss en sak:Vi måste förhindra att ett kärnvapenkrig någonsin inträffar", säger Alan Robock, en framstående professor i klimatvetenskap vid institutionen för miljövetenskaper vid Rutgers University och medförfattare till studien. Lili Xia, biträdande forskningsprofessor vid institutionen för miljövetenskap vid Rutgers, är huvudförfattare till studien publicerad i tidskriften Nature Food .
Med utgångspunkt i tidigare forskning arbetade Xia, Robock och deras kollegor för att beräkna hur mycket solblockerande sot som skulle komma in i atmosfären från eldstormar som skulle antändas av detonation av kärnvapen. Forskare beräknade sotspridningen från sex krigsscenarier – fem mindre krig mellan Indien och Pakistan och ett stort krig mellan USA och Ryssland – baserat på storleken på varje lands kärnvapenarsenal.
Dessa data fördes sedan in i Community Earth System Model, ett klimatprognosverktyg som stöds av National Center for Atmospheric Research (NCAR). NCAR Community Land Model gjorde det möjligt att uppskatta produktiviteten för stora grödor (majs, ris, vårvete och sojabönor) på land-för-land-basis. Forskarna undersökte också förväntade förändringar i boskapsbetesmarker och i det globala marina fisket.
Även under det minsta kärnkraftsscenario, ett lokaliserat krig mellan Indien och Pakistan, minskade den globala genomsnittliga kaloriproduktionen med 7 % inom fem år efter konflikten. I det största testade krigsscenariot – en fullskalig kärnvapenkonflikt mellan USA och Ryssland – minskade den globala genomsnittliga kaloriproduktionen med cirka 90 % tre till fyra år efter striderna.
Nedgången av skörden skulle vara den allvarligaste i länder på medelhög latitud, inklusive stora exportländer som Ryssland och USA, vilket kan utlösa exportrestriktioner och orsaka allvarliga störningar i importberoende länder i Afrika och Mellanöstern.
Dessa förändringar skulle inducera en katastrofal störning av globala livsmedelsmarknader, avslutar forskarna. Till och med en 7 % global minskning av skörden skulle överstiga den största anomali som någonsin registrerats sedan starten av livsmedels- och jordbruksorganisationens observationsregister 1961. Under det största krigsscenariot skulle mer än 75 % av planeten svälta inom två år.
Forskare övervägde huruvida att använda grödor som matas till boskap som mänsklig mat eller att minska matsvinnet kunde kompensera för kaloriförluster i ett krigs omedelbara efterdyningar, men besparingarna var minimala under de stora injektionsscenarierna.
"Framtida arbete kommer att ge grödemodellerna ännu mer granularitet," sa Xia.
"Till exempel skulle ozonskiktet förstöras av uppvärmningen av stratosfären, vilket producerar mer ultraviolett strålning vid ytan, och vi måste förstå den påverkan på livsmedelsförsörjningen", sa hon.
Klimatforskare vid University of Colorado, som samarbetade med Rutgers om studien, skapar också detaljerade sotmodeller för specifika städer, som Washington, D.C., med inventeringar av varje byggnad för att få en mer exakt bild av hur mycket rök som skulle produceras .
Robock sa att forskare redan har mer än tillräckligt med information för att veta att ett kärnvapenkrig av vilken storlek som helst skulle utplåna globala livsmedelssystem och döda miljarder människor i processen.
"Om kärnvapen finns kan de användas, och världen har kommit nära kärnvapenkrig flera gånger", sa Robock. "Att förbjuda kärnvapen är den enda långsiktiga lösningen. Det fem år gamla FN-fördraget om förbud mot kärnvapen har ratificerats av 66 nationer, men ingen av de nio kärnvapenstaterna. Vårt arbete klargör att det är dags för dessa nio stater ska lyssna på vetenskapen och resten av världen och underteckna detta fördrag."
Den Rutgers-ledda studien genomfördes med forskare vid institutioner runt om i världen, inklusive Universitat Autònoma de Barcelona, Louisiana State University, Potsdam Institute for Climate Impact Research, NASA Goddard Institute for Space Studies, Columbia University, National Center for Atmospheric Research, University of Colorado Boulder och Queensland University of Technology. + Utforska vidare
