Även om det kan se ut som ett traditionellt optiskt teleskop, ser det faktiskt inte på synligt ljus. Istället är den utformad för att upptäcka mikrovågor , en typ av elektromagnetisk strålning med längre våglängder än synligt ljus. Detta gör att den kan studera den kosmiska mikrovågsbakgrunden (CMB), den svaga efterglödet av Big Bang.