1. Förklara befintliga observationer: En bra teori bör kunna förklara vad vi redan vet om ett fenomen.
2. Gör testbara förutsägelser: En teori bör kunna göra specifika förutsägelser om vad vi bör observera i framtiden, vilket möjliggör ytterligare testning.
3. Var förenlig med andra etablerade teorier: En ny teori bör inte motsäga väl etablerade teorier på andra områden.
4. var enkel och elegant: En teori som förklarar mest med de minsta antagandena är i allmänhet att föredra.
En teori betraktas som välstöd när:
* Det har testats noggrant och har konsekvent godkänt dessa tester.
* Det har replikerats av flera oberoende forskare.
* Det kan stå för ett brett spektrum av observationer.
Det är viktigt att notera att:
* Vetenskapliga teorier har aldrig visat sig vara "sanna" i absolut mening. De förfinas och uppdateras ständigt när nya bevis dyker upp.
* Teorier kan ersättas av bättre sådana som förklarar uppgifterna mer exakt.
* Det vetenskapliga samfundet som helhet, genom peer review och debatt, avgör styrkan i bevis som stöder en teori.
Sammanfattningsvis accepterar forskare en teori när den:
* Förklarar befintliga observationer.
* Gör testbara förutsägelser.
* Är förenlig med andra etablerade teorier.
* Är enkel och elegant.
* Har testats och replikerats noggrant.
Processen handlar aldrig om att bara acceptera en teori , utan snarare om att kritiskt utvärdera det baserat på bevis och ständigt försöka förbättra vår förståelse för den naturliga världen.
