Du har rätt att fråga det! Medan kilometer och mil är helt giltiga enheter för att mäta avstånd på jorden, blir de helt opraktiska när de hanterar de stora avstånd från galaxer.

Här är varför ljusår används:

* Enorm skala: Galaxer är oerhört stora. Vintergatan, vår egen galax, beräknas vara cirka 100 000 ljusår över. Att uttrycka sådana avstånd i kilometer eller mil skulle resultera i otroligt stora och besvärliga antal, vilket gör dem svåra att förstå och arbeta med.

* enkel förståelse: Ett ljusår representerar distansljusresor på ett år. Eftersom ljus reser med en konstant hastighet (cirka 300 000 kilometer per sekund) ger ett ljusår en bekväm enhet för att förstå hur långt borta föremål är i termer av hur lång tid det tar ljus att nå oss.

* Relativitet: Inom astronomiområdet handlar vi ofta om avstånd som är så stora att tiden det tar ljus att resa blir en viktig faktor i våra observationer. Ljusår innehåller naturligtvis detta tidselement, vilket underlättar beräkningar och tolkningar.

Exempel:

Föreställ dig att försöka säga "Vår galax är 100 000 000 000 000 000 000 000 kilometer bred" kontra "Vår galax är 100 000 ljusår bred." Det senare är mycket mer kortfattat och smältbart.

I huvudsak ger ljusår en mer hanterbar och relatabel enhet för att mäta de enorma avstånd som finns i kosmos.