NASA:s "Send Your Name to Mars"-kampanj bjöd in människor runt om i världen att skicka in sina namn för att åka ombord på byråns nästa rover till den röda planeten. Ett 10-tal, 932, 295 personer gjorde just det. Namnen stencilerades med elektronstråle på tre kiselchips i fingernagelstorlek, tillsammans med uppsatserna från de 155 finalisterna i NASA:s "Name the Rover"-tävling. Chipsen fästes sedan på en aluminiumplatta på NASA:s Perseverance Mars-rover vid Kennedy Space Center i Florida den 16 mars. Planerad uppskjutning i sommar, Uthållighet kommer att landa vid Jezero Crater den 18 februari, 2021.

De tre chipsen delar utrymme på den anodiserade plattan med en laseretsad grafik som visar Jorden och Mars förenade av stjärnan som ger ljus till båda. Medan man firar rovern som förbinder de två världarna, den enkla illustrationen hyllar också den eleganta linjekonsten av plaketten ombord på rymdfarkosten Pioneer och gyllene skivor som bärs av Voyagers 1 och 2. Fäst i mitten av roverns bakre tvärbalk, plattan kommer att vara synlig för kameror på Perseverances mast.

För närvarande, Coronaviruset har inte påverkat Mars Perseverances startschema för rover. Installationen var en av många nyligen utförda aktiviteter av Perseverance-församlingen, testa och starta operationsteamet. Den 21 mars, teamet började konfigurera om rovern så att den kan åka ovanpå Atlas V-raketen. Stegen inkluderade att stuva in robotarmen, sänkning och låsning av fjärravkänningsmasten och högförstärkningsantennen, och dra in sina ben och hjul.

Perseverance rover är en robotforskare som väger strax under 2, 300 pund (1, 043 kilo). Den kommer att söka efter tecken på tidigare mikrobiellt liv, karakterisera Mars klimat och geologi, samla in prover för framtida återkomst till jorden, och hjälpa till att bana väg för mänsklig utforskning av den röda planeten.

JPL, en division av Caltech i Pasadena, bygger och kommer att hantera driften av Mars Perseverance-rovern åt NASA. Byråns program för lanseringstjänster, baserad på byråns Kennedy Space Center i Florida, ansvarar för lanseringshanteringen. Mars 2020-projektet med sin Perseverance-rover är en del av ett större program som inkluderar uppdrag till månen som ett sätt att förbereda sig för mänsklig utforskning av den röda planeten. Anklagas för att ha återvänt astronauter till månen 2024, NASA kommer att etablera en varaktig mänsklig närvaro på och runt månen till 2028 genom NASA:s Artemis månutforskningsplaner.