Huvudsekvens: Detta är det längsta steget i en stjärns liv, där det smälter väte i helium i dess kärna, vilket genererar energi som skapar utåttryck som balanserar den inre tyngdkraften. Solen är för närvarande i detta skede.
Red Giant/Supergiant: Efter att vätebränslet i kärnan går ut expanderar och svalnar stjärnan och blir en röd jätte (för mindre stjärnor) eller en supergigant (för större stjärnor). De börjar smälta helium i tyngre element som kol och syre.
Post-Red Giant/Supergiant Stages:
* Mindre stjärnor: De tappar så småningom sina yttre lager och bildar planetariska nebulor och lämnar en tät, varm kärna som kallas en vit dvärg. Vita dvärgar svalnar långsamt under miljarder år.
* medelstora stjärnor: Dessa stjärnor går igenom en serie fusionssteg och bildar tyngre element tills de når järn. Järnfusion producerar inte energi, vilket får stjärnan att kollapsa snabbt. Denna kollaps utlöser en supernova -explosion och lämnar efter sig antingen en neutronstjärna eller ett svart hål.
* massiva stjärnor: Dessa stjärnor genomgår också en serie fusionssteg och skapar tyngre element och kulminerar med järnproduktion. Järnkärnan kollapsar och orsakar en supernova -explosion och lämnar efter sig antingen en neutronstjärna eller ett svart hål.
Anmärkningsvärda poäng:
* Stegen och deras varaktigheter påverkas av stjärnans initiala massa. Större stjärnor bränner genom sitt bränsle mycket snabbare, vilket leder till kortare livslängd.
* Vissa stjärnor kan gå igenom flera steg, som att övergå från en röd jätte till en vit dvärg.
* Stellar Evolution är en komplex process, och det finns undantag och variationer för vissa typer av stjärnor.
I huvudsak är en stjärns liv en fascinerande resa präglad av kontinuerliga omvandlingar och skapandet av tyngre element. Medan varje steg erbjuder unika egenskaper, bidrar de alla till den större kosmiska cykeln av stjärnor.
