Cheops-satelliten i renrummet hos Airbus Defence and Space Spain i Madrid.

Cheops, den kännetecknande exoplanetsatelliten, kommer att göra observationer av exoplanet-värdar stjärnor för att mäta små förändringar i deras ljusstyrka på grund av att en planet passerar över stjärnans skiva.

Informationen kommer att möjliggöra exakta mätningar av storleken på de kretsande planeterna, i synnerhet i massområdet Jord-till-Neptunus:kombinerat med mätningar av planetmassorna, detta kommer att ge en uppskattning av deras medeldensitet – ett första steg för att karakterisera planeter utanför vårt solsystem.

I denna uppfattning, det vetenskapliga instrumentet – som inkluderar teleskopet, dess öppning täckt av ett kopparfärgat lock – är integrerad ovanpå rymdfarkostens plattform, före installationen av solpanelerna.

Nyligen skickad till Frankrike, satelliten kommer senare att resa till Schweiz och sedan till ESA:s tekniska centrum i Nederländerna för ytterligare tester. Till sist, det kommer tillbaka till Spanien, före leverans till Europas rymdhamn i Kourou, Franska Guyana.

Cheops, som genomförs som ett partnerskap mellan ESA och Schweiz, är på väg att vara redo för lansering i slutet av året. Det är en spännande period för Cheops-teamet när de granskar varje detalj av uppdraget med rymdfarkosten som rör sig från land till land, och från test till test.