Resultaten av en nyligen genomförd studie utförd av NASA Lunar Reconnaissance Orbiter, byråns automatiska interplanetära station, visa förekomsten av 'permafrost' nära månens poler med ett relativt högt innehåll av vattenis (upp till 5 viktprocent). Man tror att vattenis skulle kunna tillhandahålla ett livsuppehållande system för den framtida ryska månstationen, och att det också skulle kunna producera väte-syrebränsle för flygningar ut i rymden.

Forskare från Higher School of Economics och Ryska vetenskapsakademins rymdforskningsinstitut har upptäckt en av mekanismerna för hur vatten bildas på månen. Forskare har visat att silverhydroxidmolekyler frigörs från kiseldioxid i månens regolit (jord). Dessa molekyler reagerar lätt med väte, leder till bildandet av vatten och silver. Det betyder att vattenmolekyler kan bildas på månen. Dessa molekyler kommer att bli en del av den ytnära månjorden. I vissa områden, andelen vatten som bildas av denna mekanism i månregoliten kan överstiga 10-6 %.

Man brukar anta att vatten kom till månen utifrån. Till exempel, komethypotesen om uppkomsten av månisen hävdar att en komets inverkan på månens yta leder till bildandet av en tillfällig månatmosfär. Den flyktiga komponenten i denna atmosfär kan sedan samlas i kylfällor – ständigt skuggade områden på månen som finns i synnerhet i polarområdena längst ner i kratrar. Kondensering av flyktiga föreningar leder till bildandet av is.

"Studien visar att vatten kan bildas på grund av inre, kontinuerligt fungerande mekanismer (kometer som träffar månens yta är ett ganska sällsynt fenomen). Det visar sig att vattnet på månen kan vara närvarande inte bara i kylfällor, men också i den ytnära månjorden. Analys av de processer som sker nära månens yta bör ta hänsyn till detta faktum. Till exempel, närvaron av vatten kan påverka månregolitens fotoelektriska egenskaper och parametrarna för plasmadammsystemet över månen, " förklarar Sergey Popel, en av studiens författare som fungerar som professor i fysik vid Högre Handelshögskolan och chef för laboratoriet vid Ryska vetenskapsakademins rymdforskningsinstitut.