Här är varför:

* spektrala linjer: Ljuset från en stjärna innehåller specifika våglängder (färger) som absorberas av elementen i dess atmosfär. Dessa absorptionslinjer skapar ett unikt "fingeravtryck" som kallas ett spektrum.

* Temperatur och absorption: Styrkan och positionen för dessa absorptionslinjer är direkt relaterade till temperaturen på stjärnans yta. Hetare stjärnor har olika absorptionsmönster än svalare stjärnor.

* Spektral klassificering: Astronomer har organiserat dessa mönster i spektrala klasser (O, B, A, F, G, K, M) med O som den hetaste och M är den coolaste.

Så genom att analysera de spektrala linjerna i en stjärns ljus kan astronomer bestämma dess yttemperatur och klassificera den till en spektral typ.