* Red Giant Branch (RGB): Detta är den första stora röda jättefasen. Stjärnor på RGB smälter väte i ett skal runt deras kärna, som nu mestadels består av inert helium.
* Asymptotic Giant Branch (AGB): Efter RGB kommer stjärnor med mellanmassor (ungefär 0,8 till 8 solmassor) in i AGB. Här smälter de helium i sin kärna och producerar kol och syre. Denna fas kännetecknas också av starka pulsationer och massförlust, vilket leder till bildandet av planetnebulor.
* horisontell gren: För stjärnor något mindre massiva än de som når AGB, efter RGB tillbringar de lite tid på den horisontella grenen. Detta är en kort fas där de smälter helium i sin kärna, men de betraktas inte som röda jättar.
Nyckelpunkter:
* inte stadier, men grenar: Stjärnor går inte igenom två eller flera * steg * av röd jätteutvidgning. De går igenom olika * grenar * av stjärnutvecklingen, var och en med distinkta egenskaper.
* Mass Matters: Den specifika evolutionära vägen som en stjärna tar beror på dess ursprungliga massa. Ju mer massiv en stjärna, desto mer komplex är dess livscykel.
* Beyond Red Giants: Stjärnor kan också bli supergiants i senare stadier, men dessa betraktas vanligtvis inte som röda jättar.
Så medan en stjärna verkligen kan ha flera röda jättefaser, är det mer exakt att beskriva dem som distinkta grenar av stjärnutvecklingen.
