Solens bränsle:vätefusion
* nuvarande tillstånd: Solen drivs främst av kärnfusion i kärnan. Väteatomer omvandlas till helium och släpper enorma mängder energi.
* dominerande reaktion: Proton-Proton-kedjan är den primära fusionsprocessen. Fyra vätekärnor (protoner) kombineras för att bilda en heliumkärna och frigöra energi.
Solens utveckling och väteutarmning
* väteförbränningsfas: Solen är för närvarande i sin huvudsekvensfas, som kommer att pågå i cirka 10 miljarder år. Under denna tid konverterar solen stadigt väte till helium i kärnan.
* väteutarmning: När väte i kärnan konsumeras kommer solen att börja ta slut på sitt primära bränsle. Detta kommer att leda till flera betydande förändringar:
* kärnkontraktion: Utan vätefusion kommer kärnan att börja sammandras på grund av tyngdkraften.
* Ökad temperatur och tryck: Samverkan kommer att öka temperaturen och trycket i kärnan.
* skalförbränning: Den ökade temperaturen och trycket kommer att antända vätefusion i ett skal som omger kärnan, vilket får solen att expandera och bli en röd jätte.
Heliumuppbyggnaden och framtiden för solen
* heliumansamling: Helium som produceras av fusion kommer att samlas i kärnan och blir en viktig del av solens sammansättning.
* heliumfusion: Så småningom kommer kärnan att bli tillräckligt het för att Helium ska börja smälta in i tyngre element som kol och syre. Detta kommer att vara en kort, intensiv fas i solens liv.
* röd jätte och därefter: Solen kommer att expandera dramatiskt för att bli en röd jätte, uppslukande kvicksilver, Venus och eventuellt jorden. Efter heliumfusionsfasen kommer solen så småningom att kasta sina yttre lager och bli en vit dvärg - en tät, het rester av sitt tidigare jag.
relativa mängder väte och helium
* Minska väte: Den relativa mängden väte i solens kärna kommer stadigt att minska när det konsumeras av fusion.
* Ökning i helium: Den relativa mängden helium i solens kärna kommer att öka när mer och mer väte omvandlas.
Sammanfattningsvis:
Under de närmaste miljarder åren kommer solen att bli en röd jätte när den går tom för vätebränsle i kärnan. De relativa mängderna väte och helium kommer att förändras avsevärt, med helium ökar och väte minskar. Detta kommer så småningom att leda till solens omvandling till en vit dvärg.
