Även om det ofta sägs att nicolaus copernicus var den första som upptäckte att planeter går runt solen, det är mer exakt att säga att han var den första som föreslog En heliocentrisk modell av solsystemet.

Här är varför:

* Forntida grekiska astronomer: Idén om en heliocentrisk modell var inte helt ny. Forntida grekiska tänkare som Aristarchus av Samos (cirka 310-230 f.Kr.) hade föreslagit solen som universums centrum, men deras idéer accepterades inte allmänt.

* Copernicus bidrag: Copernicus's * de revolutionibus orbium coelestium * (på revolutionerna av de himmelska sfärerna), publicerad 1543, gav en detaljerad matematisk modell för ett heliocentriskt system. Denna modell förklarade de observerade rörelserna från planeter mer exakt än den rådande geocentriska modellen (jordcentrerad) som var baserad på Ptolemys arbete.

Därför, medan Copernicus inte var den första som tänkte på idén, var hans detaljerade och väl arkade modell avgörande för att flytta den vetenskapliga förståelsen av solsystemet.