Föreställ dig en lång bilresa med kollegor, trånga rum och ett strikt schema – lägg nu till 10 dagar av noll-gravitation och ansvaret för att utföra vetenskapliga experiment. Det är verkligheten för de fyra astronauterna ombord på rymdfarkosten Orion på NASA:s ArtemisII-uppdrag (NS-23).
Orion är det enda fordonet som är designat för att bära en mänsklig besättning bortom låg omloppsbana om jorden, och varje kvadrattum av dess 330 kubikfots livsmiljö – ungefär volymen av två minivans – har konstruerats för multifunktionalitet. Designen balanserar arbete, sömn, träning, kost och avfallshantering samtidigt som frånvaron av gravitation utnyttjas för att maximera användbar yta.
I mikrogravitation kan besättningen flyta fritt och förvandla vad som normalt skulle vara en trång hytt till en 3-dimensionell arbetsyta. Astronaut Christina Koch noterar att "att använda utrymmet i mikrogravitation i 3D känns som en helt ny lägenhet." Denna unika miljö tillåter okonventionella arkitektoniska val som skulle vara omöjliga på jorden.
Utan gravitation ligger toaletten i ett kompakt 5 kubikfots fack under golvet. Även om det här utrymmet är trångt – särskilt för uppdragsspecialisten Jeremy Hansen, som står 6 fot2 tum – litar astronauter på flytande tvål och torrschampo för hygienen, eftersom duschar inte är möjliga i omloppsbana.
I anslutning till toaletten finns träningssystemet, ett svänghjul som ersätter en traditionell viktstapel. Stången och kabeln justerar motståndet med den kraft som appliceras, vilket säkerställer att varje besättningsmedlem kan utföra ett 30-minuters styrketräningspass dagligen för att motverka muskelatrofi som uppstår när musklerna inte används i mikrogravitation.
Varje astronaut följer en personlig måltidsplan som är skräddarsydd efter kostbehov och preferenser. Maten torkas ut och återfuktas sedan med vattendispensern ombord eller värms upp på en värmeplatta. Exempel på menyalternativ inkluderar räkcocktail, cashewkycklingcurry och chokladpudding till efterrätt.
Sömn uppnås med magnetiska sovsäckar fästa på väggarna, vilket förhindrar drift under de åtta timmars vila som krävs i det dagliga schemat. I en NewYorkTimes-intervju hävdade Koch humoristiskt att taktunneln var hennes "fladdermusliknande" sovplats, vilket illustrerar hur besättningen anpassar sig till de unika rumsliga begränsningarna.
Jämfört med Apollo är Orions livsmiljö nästan 60 % större, vilket innebär ett betydande framsteg i besättningens komfort. NASA har tillhandahållit omfattande utbildning, inklusive övernattningar vid Johnson Space Center, för att förbereda astronauter för det här uppdragets närhet och begränsade personliga utrymme. Medan toalettens tidiga funktionsfel lägger till en rynka till resan, lovar den övergripande designen en historisk och i slutändan givande upplevelse för besättningen.
