Varför en tredjedel av befolkningen inte kan bevittna Vintergatan

Att stirra på Vintergatans lysande band är en ödmjuk påminnelse om vår plats i kosmos. Ändå avslöjar en nyligen genomförd studie att ungefär 33 % av människor världen över inte kan se detta himmelska skådespel.

Vad är det som orsakar förlusten av Vintergatan?

Ljusföroreningar – inte stjärnorna själva – är boven. Överdriven artificiell belysning från gatlyktor, neonskyltar och byggnadsfönster lyser upp natthimlen och döljer svagt stjärnljus.

Tre typer av ljusföroreningar

• Bländning – oskärmade armaturer som sprider ljus och minskar kontrasten.
• Lätt intrång – lösa strålar som kommer in i bostäder eller andra oavsiktliga områden.
• Skyglow – diffust bakgrundsljus som tvättar bort stjärnor.

Enligt en artikel från 2016 i Science Advances , skyglow påverkar 80 % av världens befolkning, och för en tredjedel av dem är det tillräckligt allvarligt för att blockera Vintergatan.

Var är ljusföroreningarna mest intensiva?

Problemet är mest uttalat i täta stadskärnor. Ljusföroreningskartan visar att stora delar av USA, Europa, Indien och Östasien lider av skyglow. I USA är nästan hälften av landområdet påverkat, vilket betyder att 99 % av amerikanerna i urbana områden sällan ser natthimlen.

Miljö- och hälsoeffekter

Ljusföroreningar stör naturliga dag- och nattcykler och påverkar djurlivets beteende, växttillväxt och till och med mänskliga dygnsrytmer. För mycket nattljus kan försämra sömnkvaliteten och öka hälsorisker.

För astronomer hindrar förlusten av mörk himmel forskning och minskar chansen att nästa generation kommer att uppleva Vintergatans under.