Många mikroorganismer och celltyper innehåller cilia eller flagella, vilka är piskliknande strukturer som driver en rörlig cell, flyttar yttre material runt en fast cell eller fungerar som icke-rörliga sensoriska element. Cilia och flagella har samma grundläggande struktur och skiljer sig endast ifrån att flagella är längre än cilia. Båda är rotade till cellen vid basalkroppen, vilket är en specialiserad form av en struktur som kallas en centriol.

Centrioles

En basal kropp är en centriol, som är en cylinderformad struktur sammansatt av mikrotubuli som i sin tur innehåller upp till 13 protofilament som omger ett ihåligt centrum. Protofilamenten är polymerer av protein-tubulin. Mikrotubuli i en basal kropp framträder som en uppsättning av nio tripletter. Varje triplett innehåller tre mikrotubuli, märkta A, B och C, fästa vid varandra längs deras längder. De nio tripletarna bildar en ihålig cylinder som ligger strax under cellmembranet. En basalkropp tjänar som den rot som flagellan och cilia spire ut.

Microtubule Organiseringscenter

Den basala kroppen är ett exempel på ett mikrotubuleringsorganiseringscenter eller MTOC. Dessa strukturer är unika eftersom de består av gammaformen av tubulin. Tubulinproteinerna i flagella och cilia är av alfa- och beta-sorten. Som en MTOC stabiliserar baskroppen mikrotubulerna och stöder deras rörelse. Gamma tubulin av en MTOC förenas med andra proteiner för att bilda ringkomplex som ger en bindningsplats för mikrotubuli.

Övergångssone

Den basala kroppen övergår till en struktur som heter en axonem som bildar flagellum eller ciliums skelett. Inom övergångszonen avslutas C-mikrotubuli i baskroppen. De återstående nio uppsättningarna av A- och B-tubuli sträcker sig genom övergångszonen och hjälper till att bilda axonemet. Motile cilia och flagella, som de som finns i humant luftrör, har axonem som innehåller två ytterligare mikrotubuli som löper upp i centrala axeln. Non-motile cilia saknar centrala mikrotubuli.

Basal kroppsfunktioner

Basala kroppar utför flera funktioner som är viktiga för cilia och flagella aktiviteter. De nio basala kroppens mikrotubuli ger mallen för att bygga axonemet. Den basala kroppen orienterar också och positionerar cilium eller flagellum, vilket är kritiskt för korrekt rörelse av fluider inom axonemet. Basala kroppar reglerar inträdet av proteiner i axonemet och spelar en roll vid celldelning. Eventuella grundläggande störningar i kroppen kan leda till olika sjukdomar.