Bakterier är mikroskopiska encellsorganismer som varken är växter eller djur. De är enkla och gamla organismer; och det finns bevis på bakterieliv på jorden för 3,5 miljarder år sedan. Bakterier kännetecknas av brist på bundna inre strukturer. Bakterier är bland de minsta organismerna på jorden men varierar i storlek och form. Medan vissa bakterier orsakar sjukdomar hos människor, är många typer av bakterier godartade och till och med fördelaktiga.

Konung Monera

Alla levande saker kan delas in i fem kungarikor: djur, växter, svampar, protister - Singelcellade organismer, såsom amoeba, som är mer komplexa än bakterier - och monera. Bakterier hör till riket Monera, som kan delas vidare i arkeor och bakterier.

Prokaryoter

Alla levande saker kan delas in i två typer av celler: prokaryoter och eukaryoter. Eukaryota celler har en kärna och andra cellstrukturer som är bundna av ett distinkt membran. Bakterier, som prokaryota celler, saknar dessa inre membranbundna strukturer. Denna distinktion anses vara en av de viktigaste av alla biologiska klassificeringar.

Unicellular

Bakterier är encellsorganismer. Bakterierna är mikroskopiska, vanligen 0,5 till 5 mikron långa och är i allmänhet mindre än eukaryota celler. Till skillnad från en mänsklig muskelcell eller blodcell är en bakteriecell ett självförsörjande levande väsen. Medan bakterier ibland lever i stort antal, är de generellt inte beroende av varandra för överlevnad, och de utför inte specialiserade uppgifter.

Strukturer

Bakterier är vanligtvis en av tre former: stång , sfär eller spiral. Bakterier består av cytoplasma - (vätskan i vilken bakteriestrukturerna är suspenderade) - omgiven av ett plasmamembran och vidare omgivet av en cellvägg. Det bakteriella DNA, som ofta är en lång cirkulär sträng plus några små, cirkulära delar av DNA som är kända som plasmider, lever i cytoplasman. Bifogad på utsidan av cellväggen hos många bakterier är ett eller flera flagellum, som bakterierna använder för rörelse i fluider.

Aktivitet

De flesta bakterier får näring genom att konsumera dött organiskt material, men vissa får sin energi från att konsumera levande celler, genom att utföra fotosyntes eller skapa mat från ljus eller genom att utföra kemosyntes, skapa mat från oorganiska kemikalier.

Patogena bakterier kan orsaka sjukdom antingen genom att attackera levande vävnad eller genom utsöndring av toxiner. Vissa bakterier kräver syre; men syre är onödigt och ibland giftigt mot andra former av bakterier.

Reproduktion

De flesta bakterier reproduceras genom enkel celldelning, även om vissa delar sig i ojämlika bitar genom spirande eller fragmentering (Se Referens 4). På grund av sin lilla storlek och enkla strukturer kan bakterier reproducera snabbt. Vid idealiska förhållanden kan bakterier dela, växa och dela igen på mindre än 20 minuter.