Alla levande organismer behöver energi för att överleva och utföra vitala funktioner. När näringsämnen erhålls måste cellerna omvandla dem till en användbar form av energi, adenosintrifosfat eller ATP genom en kemisk process som kallas cellulär andning. I studien av biologi beskriver aeroba och anaeroba två vägar för cellulär andning. Aerob andning kräver närvaro av syre, medan anaerob andning inte gör det.

Aerobic Resipiration

Den första etappen av cellulär andning är glykolys. Denna process bryter ner socker glukos, vilket ger ett netto av två molekyler av ATP, två NADH och två pyruvat. När syre är tillgängligt kan varje pyruvatmolekyl oxideras för att bilda acetylko-enzym A eller acetyl CoA. Genom citronsyracykeln oxideras acetyl CoA-molekylerna ytterligare, vilket ger mer ATP. Slutligen används elektronerna som skördats under de föregående stegen för att initiera skapandet av många fler ATP.

Anaerobt respiration

Glykolys kräver inte syre, så reaktionen kan fortsätta att ge två molekyler av ATP även när det inte finns något syre tillgängligt. Vid slutet av glykolys går pyruvatmolekylerna genom fermentering för att fylla NAD + -molekylerna för att sparka av en annan cykel av glykolys. Hos människor kan denna process endast upprätthålla cellerna mycket kort innan celldöd inträffar.