Pepsin är ett matsmältningsenzym-specifikt, ett proteasproducerat i magen. Enzymer är kemikalier, vanligtvis proteiner, som katalyserar biokemiska reaktioner. Pepsin bildas i sura miljöer, efter att det lämnat celler, eller själva magen skulle komma under attack.

Pepsin härrörande från grisar finns som en kommersiell produkt. Olika industriella användningsområden utnyttjar den kraftiga biokemiska matsmältningsverkan hos pepsin.

Ändra proteiner till mat

Pepsin delar proteiner i vattenlösliga fragment som kallas peptoner. Även om detta normalt sker i magen kan det dupliceras i ett stort reaktionskärl på kommersiell basis. Partiell matsmältning med pepsin kan användas i livsmedelsapplikationer, till exempel vid behandling av sojaprotein och gelatin. Pepsin har använts som ett substitut för rennin vid framställning av vissa ostar.

Behandling av hudar

Pepsin används av läderindustrin för att avlägsna oönskade spår av resterande vävnad, såsom hår och fett, från delvis bearbetade hudar. Denna enzymatiska behandling kallas "biting" hudarna. Processen fördärvar och mjukar också hudarna, förbättrar läderkvaliteten.

Historisk användning i medicin

Pepsin kombinerades med senna för att skapa en populär laxerande, sirap Pepsin, som först upptäcks på 1800-talet. Under många år sålde Pepsin Syrup Company (senare köpt av Sterling Drugs) produkten. En annan formulering med användning av pepsin för medicinska ändamål var Dr Pepper's Pepsin Bitters. (Detta är inte detsamma som formeln för den populära kolsyrade drycken Dr Pepper.)

Vetenskapliga undersökningar

Pepsin används för att klyva antikroppar i "funktionella antigenbindande fragment" (Fabs) för biologisk och medicinsk forskning och praktiska tillämpningar, i vilka det är önskvärt att inte använda hela antikroppar. Denna behandling minskar tendenser av antikroppar för att interagera med immunceller och engagera sig i icke-specifik bindning. Detta gör att antikropparna lättare kan studeras. Processen är fortfarande under utredning.