Allt liv på jorden utför glykolys för att bryta ner maten (glukos och glycerol) och förvandla den till energi. Glykolys utförs i cellens cytoplasma och producerar en nettoprodukt av två adenosintrifosfat (ATP) och två koenzym-nikotinamid-adenindinukleotid (NADH), vilket förvandlar glukos till två pyruvatsyror. ATP transporterar kemisk energi i celler för metaboliska reaktioner och NADH bildar vatten och energi som lagras som ATP.

Erhållande av glukos

Att få glukos i en organisms celler är det första steget i glykolys. Djur får glukos genom att äta och växter genom fotosyntes. När ett djur äter tar det direkt glukos i sitt system tillsammans med andra näringsämnen. Glukos lagras i kroppen tills det kan brytas ner och omvandlas till energi. I växter är metoden dock annorlunda och växter erhåller glukos via fotosyntes. Fotosyntes uppstår när en växt tar in ljus, vatten och koldioxid och skapar syre och glukos.

Bryt ner glukos

Glukos måste primeras genom att två molekyler av ATP exponeras innan det kan brytas ner , vilket innebär att ATP måste lagras och redo att användas för att kroppen ska kunna skapa mer ATP. För att främja de sex kolglukosmolekylerna överför varje molekyl av ATP ett fosfat, vilket skapar en sex-kolmolekyl med två fosfater. De två ATP-molekylerna blir då ADP, och sexkolmolekylen delas sedan i halv för att bilda två tre-kolsockerfosfatmolekyler.

Konvertera till pyruvatsyra

Nästa steg i glykolys kräver att varje tre-kolsockerfosfatmolekyl måste överföra två elektroner och en proton till en NAD, vilken då bildar två NADH. Oxidering orsakar de två tre-kolsockerfosfatmolekylerna att överföra fosfat till ADP, omvandla det tillbaka till ATP. Dessa molekyler tillsätter fosfat till två ADP-molekyler, totalt skapande fyra ATP-molekyler. De tre kolmolekylerna utan fosfat blir pyruvatmolekyler, som lagras och kan brännas för energi senare genom Krebs cykel, vilket är en reaktionscykel som är inblandad i framställning av högfosfatföreningar.

Slutresultat

Eftersom det krävs två ATP-molekyler för att börja glykolys, när fyra ATP-molekyler skapas, är nettoantalet ATP-molekyler två. Fosfat tillsatt till NAD molekyler skapar två NADH. Slutligen blir sexkolglukosmolekylen, som är utgångsmolekylen i glykolysprocessen, två tre kolpyruvatmolekyler. Glykolysprocessen skapar därför en liten mängd energi, som kan transporteras och användas i hela cellerna.