När bålkvällen närmar sig, många hundar lider av ångest och rädsla av de höga smällarna och explosionerna av fyrverkerier. En studie publicerad av Veterinärrekord visar hur en medicinsk behandling kan hjälpa till att lindra vanliga rädsla beteenden, som darrningar och gnäll.

Studien har vunnit årets Veterinärrekord Impact Award för forskning som anses ha den mest betydande praktiska effekten av tidskriftens forskningsredaktion.

Det valdes bland cirka 150 artiklar publicerade av Veterinärrekord förra året, på grund av dess mycket praktiska resultat för ett problem som ofta ses av veterinärer i smådjurspraxis.

Efter en noggrann bedömningsprocess, tidningen hyllades som ett viktigt bidrag för att förbättra välfärden för både husdjur och ägare, och för att vara en högkvalitativ (dubbelblindad) studie av lämplig effekt. Innovationen är nu tillgänglig som en behandling på veterinärernas recept.

Känslighet för buller är bland de vanligaste beteendemässiga bekymmerna för hundägare men behandlas ofta otillräckligt.

Ett forskargrupp, ledd av Dr Mira Korpivaara på Orion Pharma, utvecklat en oral gelform av dexmedetomidin som kan administreras av hundägare hemma.

På nyårsafton 2012, 182 hundar med en historia av akut ångest och rädsla i samband med fyrverkeriljud gav antingen dexmedetomidingel (89 hundar) eller identisk placebo (93 hundar) efter behov upp till fem gånger, som en del av en randomiserad, dubbelblindad studie.

Ägare bedömde de övergripande behandlingseffekterna samt tecken och omfattning av ångest och rädsla vid flera fördefinierade tidpunkter före och under nyårsafton, enligt studieprotokollet.

En högre andel hundar rapporterades ha god eller utmärkt behandlingseffekt i gruppen dexmedetomidin (64 av 89, 72%) än i placebogruppen (34 av 93, 37%) - vilket betyder att hunden inte visade några tecken på rädsla och ångest på grund av fyrverkeriexponering eller att tecknen var milda och tillfälliga.

Hundar i gruppen dexmedetomidin uppvisade färre tecken på rädsla och ångest än hundar i placebogruppen, trots buller från fyrverkerier, inklusive flämtning, darrande, sång (gnäll, skällande, morrande, ylande), stimulering och olämplig urinering.

Författarna drar slutsatsen att dexmedetomidin "signifikant minskade beteenden relaterade till rädsla och ångest över tid, och den totala effekten och framgången för behandlingen befanns överlägsen placebo. "Dessutom, de säger att den använda dosen var "säker och utan någon signifikant klinisk lugnande effekt."

Till sist, det nya administrationsformen och leveranssystemet befanns av ägarna vara lätta att använda i alla testade hundar, de lägger till, men vill påminna veterinärer om vikten av att noggrant instruera klienterna om korrekt användning av nya mediciner.

Författarna vill också betona att en personlig behandlingsplan bör upprättas för varje patient som täcker alla lämpliga behandlingsalternativ.

Orion Pharma licensierar dexmedetomidin oromucosal gel till Zoetis, som levererar det i Storbritannien till veterinärer.