Fem år efter dess förstörelse, det antika templet Bel i Palmyra, Syrien har rekonstruerats digitalt av UC San Diego Librarys Digital Media Lab med hjälp av banbrytande 3D-metoder och artificiell intelligens.

Inspirerad av ett tidigare samarbete mellan biblioteket och UC San Diegos Levantine Archaeology Laboratory, detta projekt har resulterat i digitalt bevarande av mer än ett dussin förlorade reliefer, skulpturer, fresker och målningar, allt tillgängligt för allmänheten på bibliotekets webbplats för digitala samlingar.

Förstördes 2015 under det syriska inbördeskriget, Temple of Bel har kallats det viktigaste templet i hela Mellanöstern (tillsammans med Libanons Baalbek) och fungerade som ett av de bäst bevarade exemplen på antik konst och arkitektur, lockar mer än 150, 000 turister årligen. Genom att använda mer än 3, 000 offentligt tillgängliga digitala fotografier tagna under ett decennium, biblioteket har framgångsrikt återskapat strukturen med Pointcloud, en visningsplattform online.

"Detta projekt understryker bibliotekets engagemang för att engagera sig i samarbeten för att bättre förstå hur universitetet kan stödja framväxande undervisnings- och forskningsformat, sa Roger Smith, tillfällig biträdande universitetsbibliotekarie för vetenskapliga resurser och tjänster vid UC San Diego Library. "Det gör det också möjligt för biblioteket att bättre planera för vår roll i att förvärva, bevara och dela stipendier samtidigt som nya media och dataformat införlivas."

De digitala fotografierna som användes för att skapa den virtuella återgivningen av Temple of Bel kom från arkiv med öppen tillgång som #NEWPALMYRA-projektet, det romerska samhället, Oxford universitet, och många enskilda turister, sedan befolkas i Pointcloud, som tillåter användare att interaktivt utforska den en gång så enorma tempelanläggningen. Dessutom, Artificiell intelligens användes för att isolera templets viktiga egenskaper från andra element som kan ha förekommit i bilderna, såsom turister, väderförhållanden, och lövverk.

"Denna nya teknik har gjort det möjligt för biblioteket att kombinera bilddata från många olika källor, " sa Scott McAvoy, chef för Bibliotekets Digitala Media Lab. "Till exempel, ett foto från en polsk turist som besökte 2010 kan kombineras med ett foto från en japansk turist som besökte fem år senare för att extrahera 3D-funktioner. Dessa bilder har utgjort grunden för rekonstruktionen av denna webbplats – utan dem, vi skulle inte ha kunnat påbörja eller framgångsrikt slutföra det här projektet."