Nukleinsyror är viktiga för cellfunktionen, och därför för livet. Det finns två typer av nukleinsyror, DNA och RNA. Tillsammans håller de koll på arvelig information i en cell, så att cellen kan behålla sig, växa, skapa avkommor och utföra specialiserade funktioner som det är meningen att göra. Nukleinsyror styr sålunda informationen som gör varje cell och varje organism, vad det är.

Definition

Nukleinsyror är en makromolekyl som finns i celler. Liksom proteiner och polysackarider är de andra makromolekylerna, nukleinsyror långa molekyler som består av många liknande länkade enheter.

Det finns två klasser av nukleinsyror: deoxiribonukleinsyra (DNA) och ribonukleinsyra (RNA). Varje består av fyra olika nukleotider - adenin, cytosin, guanin och tymin i DNA, och adenin, cytosin, guanin och uracil i RNA.

DNA

DNA är en ärftlig molekyl som upprätthåller och överför information som celler behöver för att överleva och skapa avkommor. Den har två funktioner: att replikera sig under celldelning och att styra transkription (skapande) av RNA. Den information som den innehåller finns i gener, vilka är sektioner längs DNA-molekylen som innehåller en "kod" som cellen använder för att skapa RNA och slutligen proteiner. DNA är en dubbelsträngad helix; Denna struktur hjälper till att lagra informationen säkert genom att i huvudsak upprätthålla en dubbel kopia av sin information.

RNA

RNA skapas när cellen "läser" gener från DNA och gör en kopia av dem. RNA kan också fungera som en ärftlig molekyl, lagra information permanent på samma sätt som DNA gör, i virus. I icke-virala celler kopierar messenger RNA (mRNA) information från DNA och tar den till cellens maskiner för att skapa proteiner, ribosomerna. Ribosomer använder informationen i RNA som ritningar för att skapa proteiner, och proteiner utför nästan alla cellens funktioner. Transfer RNA (tRNA) transporterar aminosyror till ribosomer för att syntetisera proteiner.

Vikt i vetenskap

Nukleinsyror är det enda sättet en cell måste lagra information om sina egna processer och att överföra den informationen till sin avkomma. När nukleinsyror uppdagades vara bärare av ärftlig information, kunde forskare förklara mekanismen för Darwin och Wallaces evolutionsteori och Mendels genetiska teori.

Viktighet i sjukdomen

Förstå hur gener läses av cellen och används för att skapa proteiner skapar enorma möjligheter att förstå sjukdomar. Genetiska sjukdomar uppstår när fel införs i de gener som DNA bär dessa fel skapar felaktig RNA, vilket skapar felaktiga proteiner som inte fungerar som de ska. Cancer orsakas av skador på DNA eller störning av mekanismerna för dess replikering eller reparation. Genom att förstå nukleinsyror och deras verkningsmekanismer kan vi förstå hur sjukdomar uppstår och i slutändan hur man botar dem.