Ultraviolett ljus (UV) är elektromagnetisk strålning osynlig för mänskliga ögon. Solen är den naturliga källan till UV-strålning. Ozonskiktet absorberar den skadliga ultravioletta strålningen och skyddar jordens yta från exponering. Enligt EPA försämras ozonskiktet på grund av närvaron av vissa kemikalier, såsom klorfluorkolväten (CFC), vilket innebär att högre nivåer av UV-strålning kommer att nå jordens yta. Andra källor inkluderar halogenljus, fluorescerande och glödande källor och vissa typer av lasrar. Överexponering för UV-strålning kan orsaka hudcancer, ögonskador och immunförsvar.

Effekt på hud

UV-B (en sektion av UV-spektret) resulterar i hudbrännskador , erytm (rodnadens rodnad) och mörkning av huden, enligt det kanadensiska centrumet för arbetshälsa &Säkerhet. UV-A (en annan del av UV-spektret) orsakar mörkning av huden. Långvarig exponering för solen orsakar för tidig åldrande av huden.

Hudcancer

Nittio procent av hudkarcinom är hänförlig till UV-B-exponering, enligt NASA. Överexponering för UV-strålar från solen kan leda till tre typer av hudcancer: basalcellkarcinom, plättcellscancer och malignt melanom. Malignt melanom är den farligaste formen av hudcancer. Detta kan visa sig vara dödligt om det inte behandlas i tidiga skeden. Basalcellkarcinom utvecklas från kontinuerlig exponering av ansikte, nacke eller händer mot solen. Detta orsakar sällan döden och sprider sig inte till andra delar av kroppen.

Effekt på ögon

Ögonen är mycket känsliga för UV-strålning. Detta beror på det faktum att hornhinnan absorberar höga doser av UV-ljus. Detta kan orsaka en tillfällig grumling av hornhinnan - ett tillstånd som kallas snöblindhet. Kroniska effekter av exponering för UV-strålning inkluderar hornhinneskador, grå starr och makuladegenerering. Dessa förhållanden kan i slutändan leda till blindhet. Melanom (form av hudcancer) kan också utvecklas i det mänskliga ögat.

Undertryck av immunsystemet

Överexponering för ultraviolett strålning kan försvaga immunsystemet. UV-strålning försvagar immunsystemet i huden och resten av människokroppen. Detta orsakar ett tillstånd av immunosuppression, som inte undertrycker tumör.

Effekt på marina liv

UV-B-ljus kan påverka marint plankton som ligger i de översta 2 meter havsvattnet, enligt till NASA. Skadliga UV-strålar orsakar 6 procent till 12 procent minskning av tillväxtplanen för fytoplankton. UV-exponering minskar också reproduktionshastigheten.