Det erkännande att DNA bär informationsplanen för alla levande organismer och mekanismerna som översätter DNA-koden i livets saker står som en av de moderna vetenskapens stora upptäckter. Från de enklaste mikroorganismerna till de jätte träd och djuren som bor i jorden, litar alla på DNA för deras existens. DNA använder sig av betydligt färre biologiska "bokstäver" än det engelska bokstäverna med 26 bokstäver. DNA stavar ut anvisningarna för hur organismer lever, reproducerar, metaboliserar, mognar och så småningom dör.

DNA, livets kod

DNA är en komplex, långkedjad molekyl som kodar för en levande organisms genetiska egenskaper. I de flesta växter och djur är DNA förpackat med ribonukleinsyra och proteiner i kompakta strukturer som kallas kromosomer som finns i cellkärnan. Nästan alla mänskliga celler har 23 par kromosomer, en uppsättning från varje förälder. DNA-sektioner som kallas gener indirekt kodar för proteiner, vilket ger struktur och funktion till mänskliga kroppar. Valet av vilka gener som fungerar i vilka celler som bestämmer cellens typ: hjärna, lever, hud och alla andra.

Reproduktion

Vid sexuell reproduktion skapar människor speciella celler, som kallas gameter, som innehåller men en uppsättning 23 kromosomer. Under fertiliseringen förenar faderns DNA med det hos moderen för att skapa en ny, unik uppsättning av 46 kromosomer. Så här går en förfaders egenskaper till näsan. En särskild kromosom i en gamet bestämmer könet av avkommor. Den kromosomen kan vara X eller Y: två X skapar en kvinna, medan XY producerar en manlig. När det befruktade ägget börjar dela, reglerar olika gener hur celler skiljer sig från varandra, vilket skapar olika mänskliga vävnader, organ och system.

Biokemi

DNA-koder för alla cellproteiner som gör livet möjligt. Cellen transkriberar DNA i RNA, vilket det sedan översättas till proteiner. Dessa inkluderar enzymer, hormoner och strukturella proteiner som varje cell behöver. Komplexa biokemiska återkopplingsslingor bestämmer vilka DNA-gener som uttrycks. Genom cellulära biokemiska vägar styr generna näsan och storleken på dina öron. Om en gen är felaktigt kodad, säg på grund av en mutation i DNA-molekylen, kan du drabbas av fosterskador, såsom en kluvspalat eller genetiska sjukdomar inklusive cystisk fibros och Downs syndrom.

Liv och död

DNA är avgörande för livet för den mänskliga cellen, men det kan fragmentera, vilket leder till celldöd. Vetenskapen har inte fullständigt unraveled detta mysterium - forskare vet inte om DNA är programmerat för självförstörelse. Trettiotvå gener av icke-kromosomalt DNA finns i mänskliga mitokondrier, cellens kraftverk. Detta DNA kodar för viktiga RNA-molekyler, av vilka vissa producerar enzymer som krävs för metabolism. Mutationer av mitokondrialt DNA kan orsaka nyfödda att dö. Inte alla mutationer är dåliga - utvecklingen är i grunden en lång historia om fördelaktiga DNA-mutationer som har förvandlat den enklaste organismen med en cell till högre livsformer, inklusive människor.