Under flera decennier upplevde Västeuropa ett utbrott av rabies i skogar som eliminerades genom ett program som involverade vaccinationskampanjer för rödräv. En studie publicerad i Mammal Review avslöjar att efter kampanjerna blev populationerna av rödräv större än tidigare, följt av en uppkomst av urbana rävpopulationer i hela Europa. Rabiesvaccination var dock inte den direkta orsaken till denna demografiska explosion, eftersom rabiesfria områden också upplevde det.

Studien fann också att högre antal rödrävar stödde utbrottet av andra sjukdomar, även om deras effekter var begränsade. Runt 2000-talet verkade rävbestånden på landsbygden nå tätheter nära bärkraft, och populationerna stabiliserades. Sedan dess verkar dock bestånden av västeuropeiska rävar uppleva en total nedgång.

"Dessa data kommer att hjälpa oss att förstå rävpopulationstrender i stora rumsliga skalor och över långa tidsperioder", skrev författarna. "Att förstå trender i rävpopulationen är absolut nödvändigt för att förbättra den framtida förvaltningen av denna art och för att bevara dess bytespopulationer, särskilt om de senare är känsliga för rävdensitet."