"klibbigheten", eller viskositet, av mikroskopiska vätskor kan nu mätas tusentals gånger snabbare än någonsin tidigare, potentiellt leda till bättre förståelse av levande celler, sjukdomsdiagnostik och farmaceutiska tester.

University of Queenslands professor Warwick Bowen och hans kollegor vid Queensland Quantum Optics Lab utvecklade den världsledande teknologin, teknologi som använder lasrar för att spåra mikroskaliga partiklar med världsrekordprecision.

"Den klibbighet, eller viskositet, vätskor är otroligt viktigt inom biologi, " sa professor Bowen.

"I levande celler, viskositetsfluktuationer styr form och struktur, modulera kemiska reaktioner, och signalera om en cell är frisk eller cancerös.

"Dock, nuvarande teknologier för att mäta viskositet är för långsamma för att övervaka och spåra dessa viktiga förändringar.

"Vår innovativa nya teknologi övervinner detta genom att uppnå viskositetsmätningar tusen gånger snabbare än någonsin tidigare."

Tekniken kan leda till en grundläggande revidering av forskarnas förståelse av celler.

"Man tror att snabba viskositetsfluktuationer kan förekomma i våra celler - kopplade till deras turbulenta eller kaotiska aktivitet - även om de aldrig har observerats, " sa professor Bowen.

"Att observera dem skulle omkalibrera vår förståelse av celler - det skulle tvinga oss att revidera våra grundläggande modeller för celldynamik.

"Dessa fenomen förutspås inträffa på submillisekunders tidsskalor, mycket snabbare än vad som kan mätas med tidigare teknik, men helt mätbar med vår.

"Celler är livets byggstenar - vi kan vara på väg att ompröva hur de fungerar."

Dr Lars Madsen sa att upptäckten kan stimulera framsteg inom farmaceutiska tester, gör det möjligt för företag att kvalitetskontrollera sina läkemedel snabbare, och med större noggrannhet.

"Det finns många rörliga delar när det kommer till läkemedelstillverkning - omrörning, pumpa, fyllning, " sa doktor Madsen.

"De här processerna måste vara otroligt exakta, och måste vanligtvis kontrolleras genom att utföra regelbundna viskositetskontroller med en viskosimeter.

"Vi har uppfunnit en alternativ teknik, med noggrannhet och selektivitet långt utöver befintlig viskosimeterteknik.

"Snabbare, mer exakta tester kan skapa produkter som inte bara är säkrare, men skulle kunna erbjuda bättre lagringsstabilitet, minska kostnaderna avsevärt genom att förbättra avkastningen, minska råvaruvariabiliteten och öka leveranssäkerheten.

"Vi har alla sett effekterna av läkemedelsstopp i år-snabbhet till marknaden är avgörande i denna bransch."

Forskningen är publicerad i Naturfotonik .