På lite mer än två decennier har DNA-profilering blivit ett av de mest värdefulla verktygen inom kriminalteknik. Genom att jämföra mycket variabla regioner i genomet i DNA från ett prov med DNA från en brottsplats, kan detektiver hjälpa till att bevisa skyldigeens skuld - eller skapa oskyldighet. Trots att det är användbart i brottsbekämpning har vissa applikationer av DNA visat sig vara kontroversiella.
Fördelar

Den stora fördelen med DNA-profilering ligger i dess specificitet. Även relativt små mängder DNA på en brottsplats kan ge tillräckligt med material för analys. Rättsmedicinska forskare jämför vanligtvis minst 13 markörer från DNA i två prover. I ett test med 13 markörer beräknas sannolikheten för att två individer skulle ha identiska profiler vara under 1 av 10 miljarder. Följaktligen, när prover samlas in ordentligt och förfarandet utförs korrekt, är DNA-profilering ett extremt exakt sätt att jämföra en misstänktes DNA med brottsplatsprover.
Nackdelar

DNA-bevis är bara en av många typer av bevis jurister bör ta hänsyn till när man behandlar ett fall. TV-program som "CSI" kan ha populariserat kriminalteknisk vetenskap till den punkt där vissa jurister har orealistiska förväntningar på DNA-analys och ger den större vikt än andra typer av bevis. Detta fenomen kallas ibland "CSI-effekten." Att upprätthålla DNA-databanker kan hjälpa polisen att identifiera brottslingar, men det kan också utgöra etiska frågor när myndigheterna håller prover från människor som aldrig har anklagats för något brott. DNA-dragneter, operationer där polisen samlar in prover från ett stort antal människor i en geografisk region för att hitta en skyldige, har visat sig vara särskilt kontroversiella.
Överväganden

Det är viktigt att komma ihåg att DNA-analys, som alla andra tekniker. inom rättsmedicinsk vetenskap, är mottagliga för mänskliga misstag. Förorening under provinsamling eller analys kan dramatiskt minska dess noggrannhet och tillförlitlighet. Som en allmän regel är DNA-bevis mer användbart för att utesluta misstänkta än för att bevisa skuld. Oskyldighetsprojektet vid New York Benjamin N. Cardozo School of Law har framgångsrikt fastställt oskuld av mer än 100 felaktigt dömda fångar genom DNA-profilering och andra typer av bevis.