Plasmamembranet är en skyddande barriär som omger det inre av cellen. Också kallad cellmembranet är denna struktur halvporös och tillåter vissa molekyler in och ut ur cellen. Det fungerar som en gräns genom att hålla cellens innehåll inuti och förhindra att de rinner ut.

Både prokaryota och eukaryota celler har plasmamembran, men membranen varierar mellan olika organismer. I allmänhet består plasmamembran av fosfolipider och proteiner. Fosfolipider och plasmamembranet

Fosfolipider utgör basen i plasmamembranet. Den grundläggande strukturen för en fosfolipid inkluderar en hydrofob (vatten fruktande) svans och ett hydrofilt (vattenälskande) huvud. Fosfolipiden består av en glycerol plus en negativt laddad fosfatgrupp, som både bildar huvudet, och två fettsyror som inte har en laddning.

Även om det finns två fettsyror anslutna till huvudet, är de klumpade samman som en "svans". Dessa hydrofila och hydrofoba ändar tillåter att en tvåskikt bildas i plasmamembranet. Dubbelskiktet har två lager fosfolipider arrangerade med svansarna på insidan och huvuden på utsidan.
Plasmamembranstruktur: Lipider och plasmamembranfluiditet

Den flytande mosaikmodellen förklarar funktionen och strukturen hos en cellmembran.

Först ser membranet ut som en mosaik eftersom det har olika molekyler inuti fosfolipider och proteiner. För det andra är membranet flytande eftersom molekylerna kan röra sig. Hela modellen visar att membranet inte är styvt och kan förändras.

Cellmembranet är dynamiskt och dess molekyler kan röra sig snabbt. Celler kan kontrollera fluiditeten i deras membran genom att öka eller minska antalet molekyler för vissa ämnen.
Mättade och omättade fettsyror

Det är viktigt att notera att olika fettsyror kan utgöra fosfolipider. De två huvudtyperna är mättade och omättade fettsyror.

Mättade fettsyror har inte dubbelbindningar och har istället det maximala antalet vätebindningar med kol. Närvaron av endast enstaka bindningar i mättade fettsyror gör det enkelt att packa fosfolipider tätt tillsammans.

Å andra sidan har omättade fettsyror vissa dubbelbindningar mellan kol, så det är svårare att packa dem tillsammans. Deras dubbelbindningar gör kinks i kedjorna och påverkar plasmamembranets fluiditet. Dubbelbindningarna skapar mer utrymme mellan fosfolipider i membranet, så att vissa molekyler kan passera genom enklare.

Mättade fetter är mer benägna att vara fasta vid rumstemperatur, medan omättade fettsyror är flytande vid rumstemperatur. Ett vanligt exempel på ett mättat fett du kan ha i köket är smör.

Ett exempel på ett omättat fett är flytande olja. Hydrogenering är en kemisk reaktion som kan göra att flytande olja förvandlas till ett fast ämne som margarin. Partiell hydrering förvandlar vissa av oljemolekylerna till mättade fetter.
••• Dana Chen