Smältning är en fysisk process som resulterar i fasövergången av ett fast ämne till en vätska. Denna process inträffar när den inre energin hos det fasta ämnet ökar, vanligtvis genom applicering av värme eller tryck, vilket ökar ämnets temperatur till dess smältpunkt. Vid smältpunkten bryts fastämnets gitterstruktur ner, och dess partiklar blir fria att röra sig förbi varandra.

Smältpunkten för ett ämne är den temperatur vid vilken det ändras från fast till vätska vid ett givet tryck. Smältpunkten för ett ämne är en karakteristisk egenskap som beror på dess kemiska sammansättning och kristallstruktur.

Smältningsprocessen kan beskrivas i termer av materiens kinetiska teori. I ett fast ämne hålls partiklarna samman av starka intermolekylära krafter och är ordnade i ett regelbundet, ordnat mönster. När temperaturen på det fasta ämnet ökar får partiklarna mer kinetisk energi och börjar vibrera kraftigare. Vid smältpunkten har partiklarna tillräckligt med energi för att övervinna de intermolekylära krafterna som håller dem på plats, och de bryter sig loss från sina fasta positioner. Detta resulterar i att det bildas en vätska, där partiklarna inte längre är ordnade i ett regelbundet mönster och är fria att röra sig förbi varandra.

Smältning är en viktig process i många naturliga och industriella processer. Till exempel är smältningen av is ansvarig för bildandet av floder, sjöar och glaciärer. Smältning av metaller används i en mängd olika tillverkningsprocesser, såsom gjutning och smide.