DNA, eller deoxiribonukleinsyra, är allmänt känt som livets grundläggande byggsten. Dessa molekyler innehåller en genetisk kod som dikterar cellaktivitet och biologisk utveckling i nästan alla levande organismer. DNA skickas ner från föräldrar och ärvt av avkommor. Det dikterar specifika egenskaper, inklusive vilken individ som kommer att se ut hur lång tid det är sannolikt att leva. Det fullständiga humana genomet består av cirka tre miljarder DNA-molekyler.

DNA från föräldrar

Människor får en komplett uppsättning gener från sin mor och en annan från sin far. Gener är sekvenser av nukleotider som innehåller information för att bygga och underhålla celler. Gen kan diktera en persons hudfärg, kroppstyp, personlighet och till och med IQ. Totalt har människor cirka 30 000 olika gener spridit mellan 46 kromosomer. Varje kromosom innehåller något färre än 1000 gener.

Kromosomer

DNA spolas upp i kromosomer i en cells kärna. Bortsett från reproduktiva celler innehåller varje cell 46 linjära kromosomer. Av de 23 par kromosomerna (46 totalt) är 22 liknade i storlek, form och genetiskt innehåll. Dessa kromosomer är kända som autosomer. Det 23: e paret är känt som en sexkromosom. Den består av antingen två X-kromosomer eller en XY-kromosombombination och bestämmer individens kön. Celler med två X-kromosomer ger kvinnor och celler med en X och en Y-kromosomavkastning hanar.

DNA-baser

Fyra kemiska baser utgör DNA-kodning: adenin (A), guanin (G) , cytosin (C) och tymin (T). Baspar skapas när baserna A och T kopplar upp och baserar C och G-par upp. Dessa baspar kopplar till en fosfatmolekyl och en sockermolekyl, vilket skapar en större struktur känd som en nukleotid. Nukleotider är anordnade i spiralformationer som kallas dubbla spiraler. Dubbelspiralen är byggd på samma sätt som en stege - spåren är gjorda av baspar (antingen A &T-kombinationer eller C &G-kombinationer) och sidstyckena är gjorda av socker- och fosfatmolekyler.

Replicering

DNA-replikation är kritisk för nya celler. Alla nya celler måste ha en exakt kopia av DNA som var närvarande i ursprungs celler. En kopia av den ärftliga "ritningen" är viktig eftersom den styr cellaktivitet och övergripande biologisk utveckling. Lyckligtvis kan varje dubbelhelixsträng användas som ett mönster för dubbelarbete.

Unikhet

DNA-sekvensering är unik hos människor. Bortsett från sällsynta fall av identiska tvillingar kommer inga två personer att dela samma exakta DNA. Men av de ungefär tre miljarder baspar som fullbordar det mänskliga genomet, är mer än 99 procent desamma hos alla människor. Det närmaste levande förhållandet till människor, chimpansen, delar 96 procent av vårt DNA. Trots en till synes hög jämförelseshastighet har människor och schimpanser fortfarande 40 miljoner olika DNA-molekyler.