Termen "biologisk succession" avser den utveckling som ett ekosystem följer när det förändras över tid. Forskare hänvisar till enskilda stadier i ett ekosystemets tillväxt som "serala stadier", och de hänvisar till hela successionsprocessen som en "sere." Biologisk succession är en naturlig process som sker i alla jordens ekosystem.
Primär succession

Biologer använder termen "primär succession" för att hänvisa till första gången ett område utvecklas från bar berg till ett fullt utvecklat ekosystem. Det första steget i en förekomst av primär succession involverar lavar och fysiska väderprocesser som bryter sten i jord. Först när marken finns kan vegetationen börja växa i någon mängd. Eftersom nedbrytningen av sten i jord sker så långsamt kan primärsekvens ta tusentals år.
Sekundär succession

Sekundär succession refererar till en instans av biologisk succession som inträffar i ett område där primär succession redan har har ägt rum och marken är redan etablerad. Normalt inträffar sekundärsekvenser när ett ekosystem har drabbats av en katastrof, till exempel en skogsbrande eller ett vulkanutbrott.

Sekundär succession inträffar också när ett område har förstörts av mänskliga aktiviteter, till exempel klippning och snedstreck -och bränna jordbruk. Eftersom mark redan är etablerat kan processen för sekundär succession genomföras mycket snabbare än den primära successionen.
Pioneer Communities

Det första serala steget i alla fall av biologisk succession kallas ett "pionjärsamhälle." Generellt sett är pionjärsamhällen hårda miljöer som stöder relativt lite flora och fauna. Ett fält har till exempel bara marknivån och underjordisk nivå för att stödja djur- och växtliv. Det finns lite skydd mot sol, vind och regn.
Climax Communities

Det sista serala steget i en process med biologisk succession kallas en "klimax community". Climax community är mycket stabilare miljöer än pionjär samhällen, och de stöder en mycket bredare mängd växt- och djurliv. En fullvuxen skog har till exempel många fler livsmiljöer för djur än en åker. Många typer av fåglar kan bo i träden, liksom djur som ekorrar och chipmunks. Skogar ger mer skydd mot elementen, och de tillhandahåller livsmiljöer också för större djurarter.
Controlled Succession -

I vissa fall försöker människor att hantera biologisk succession för att hålla ett visst område i ett visst seral skede. Detta görs ofta för utbildningsändamål, som i fallet med en djurpark som är öppen för allmänheten. Arvtagning kontrolleras ibland också av säkerhetsskäl, vanligtvis för att göra ett skogsområde mindre mottagligt för löpeld.

Även om vissa mänskliga aktiviteter som jordbruk, skogsavverkning och gruvdrift stör den naturliga processen för biologisk succession, är dessa anses inte vara fall av kontrollerad arv, eftersom det inte är deras primära mål.