En dominant allel är en allel som uttrycks i en individs fenotyp, även om individen är heterozygot för genen. Detta betyder att om en individ har en kopia av den dominanta allelen och en kopia av den recessiva allelen, kommer den dominanta allelen att uttryckas. Recessiva alleler, å andra sidan, uttrycks endast i fenotypen av en individ om individen är homozygot för genen. Detta innebär att om en individ har två kopior av den recessiva allelen kommer den recessiva allelen att uttryckas.

Skillnaden mellan dominanta och recessiva alleler beror på hur de interagerar med varandra. Dominanta alleler producerar ett protein som är funktionellt, medan recessiva alleler producerar ett protein som är icke-funktionellt. När en individ är heterozygot för en gen kommer det funktionella proteinet som produceras av den dominanta allelen att vara tillräckligt för att producera den normala fenotypen. Men när en individ är homozygot för en recessiv allel, kommer det icke-funktionella proteinet som produceras av den recessiva allelen inte att kunna producera den normala fenotypen. Detta kommer att resultera i uttrycket av den recessiva fenotypen.

Här är en tabell som sammanfattar de viktigaste skillnaderna mellan dominanta och recessiva alleler:

| Karakteristisk | Dominant Allel | Recessiv allel |

|---|---|---|

| Uttryck i heterozygoter | Uttryckt | Ej uttryckt |

| Uttryck i homozygoter | Uttryckt | Uttryckt |

| Proteinfunktion | Funktionell | Icke-funktionell |

| Fenotyp hos heterozygoter | Normal | Normal |

| Fenotyp hos homozygoter | Normal | Recessiv |