Nasa/Getty Images
NASA Human Research Program har övervakat effekterna av rymdresor på människokroppen sedan byråns tidiga dagar. Dess forskning visar att mikrogravitationsmiljön permanent kan förändra bentäthet, muskelmassa och syn, men många av dessa förändringar är reversibla när astronauterna återvänder till jorden.
Professor DamianBailey vid University of South Wales förklarade för BBC:"Rymden är den mest extrema miljön som människor någonsin har mött, och våra kroppar är helt enkelt inte utvecklade för det." Före lanseringen genomgår astronauter rigorös medicinsk träning och konditionering för att säkerställa att de är fysiskt redo att hantera flygets påfrestningar och att reagera snabbt på alla hälsoproblem som uppstår. Rutinmässiga bedömningar av blod, kroppsvikt, styrka, urin, syn och mer spårar hur deras kroppar anpassar sig.
Efter splash-down anpassar Astronaut Strength, Conditioning and Rehabilitation (ASCR)-teamet en rekonditioneringsplan som är skräddarsydd för varje besättningsmedlems behov. För de flesta är ett 45-dagars program tillräckligt, men långvariga uppdrag kan kräva förlängd rehabilitering, och i vissa fall kan fullständig återhämtning ta år.
Gorodenkoff/Shutterstock
Under uppdrag ombord på den internationella rymdstationen undviker astronauter alkohol, bröd och kolsyrade drycker för att skydda benhälsan och minska vätskeskiften. Trots dessa restriktioner loggar de fortfarande två timmars daglig träning på en cykelergometer, löpband och styrketräningsutrustning för att motverka förlusten av gravitationsbaserad belastning.
Väl tillbaka på jorden återintroducerar det medicinska teamet astronauter till gravitationen på ett iscensatt sätt. Den första fasen fokuserar på att återställa balans, gång och styrka i underbenen. Som astronauten TimPeake noterade i en BBC-intervju, "De första dagarna av att återfå stabilitet och förmågan att gå normalt kan vara förvånansvärt tuffa."
Den andra fasen ökar kardiovaskulär konditionering med cykling, rodd och elliptisk träning, medan riktat styrkearbete utökar muskeluthålligheten. Under hela processen hjälper mental hälsa – mindfulness-övningar och coachning för stresshantering – besättningar att navigera i den psykologiska övergången från isolering i rymden till vardagslivet på jorden.
