Gröna växter använder fotosyntes för att skapa energi från koldioxid och solljus. Denna energi, i form av glukos, används av växten för att växa och bränna växtens nödvändiga reproduktiva aktiviteter. Överskott av glukos lagras i växtens löv, rötter och rötter. Den lagrade glukosen ger mat till högre organismer som äter växterna. En biprodukt av fotosyntesprocessen är syre, som släpps ut i atmosfären i utbyte mot koldioxiden som används vid fotosyntesens kemiska reaktion.

Fotosyntes i växter kräver en kombination av koldioxid, vatten och ljusenergi . Den ljusenergi som används vid fotosyntes är vanligtvis härledd från solen men är också effektiv när den tillhandahålls av konstgjord belysning. Bladen av en växt har den främsta bördan att skapa mat för växten genom fotosyntesprocessen. Bladen på en växt sprids platt för att fånga så många av solens strålar som möjligt, för att underlätta absorptionen av ljusenergi.

Inom bladen finns mesofyllceller som innehåller kloroplaster. Fotosyntes förekommer inom dessa strukturer, som innehåller ämnet klorofyll. Klorofyll, tillsammans med andra pigment som finns närvarande i kloroplast, absorberar ljusenergin i alla färger men grön för användning i fotosyntesprocessen. Det återstående gröna ljuset reflekteras bakifrån av växten, vilket resulterar i grön färgkaraktäristik hos en växt som använder fotosyntes för energi. När ljuset har absorberats måste det lagras som ATP eller adenosintrifosfat, för att användas i nästa fas av fotosyntes.

Under det sista skedet av fotosyntes, som anses vara lätt- oberoende koldioxid omvandlas till glukos. Denna kemiska förändring kräver ATP som lagrades i den första delen av fotosyntescykeln. ATP kombineras med koldioxid i det som kallas Calvin-cykeln. Denna kombination skapar en förening som kallas glyceraldehyd 3-fosfat, som kombinerar med en annan glyceraldehyd-3-fosfatförening som den produceras för att producera en glukosmolekyl.