Kulspetspennor kan verka enkla och vardagliga, men var och en är resultatet av mer än 100 års hårt arbete och forskning av nyfikna individer, engagerade kemister och företag ägare. Det kanske inte ser ut så mycket, men det tog decennier att raffinera bläckröret inuti din penna: Det är mer komplicerat än du skulle förvänta dig av något så litet.

TL; DR (för länge; läste inte)

Företag som Bic, Pilot och Paper Mate håller sina exakta bläckformler väl skyddade, men nästan alla kulspetsfärger består av ett eller flera färgpigment eller färgämnen upplösta eller suspenderade i ett lösningsmedel - vanligtvis olja eller vatten . Ytterligare kemiska föreningar såsom oljesyra och alkylalkanolamid tillsätts för att göra skrivprocessen lätt. De håller bläcket flödande från pennan och absorberar i papperet, och de gör färgerna levande.
Ballpoint Origins

Medan den första kulspetspenna uppfanns 1888 av en amerikansk skinnbrunare med namnet John Loud, det skulle ta nästan 60 års försök för pennorna att fånga på och bli populära. Det hela kom ner på bläcket. Struktur och grundläggande funktioner för kulspetspennor har förblivit konsekvent under åren, men utan rätt bläckkomposition, skulle pennorna läcka, täppa, bleka eller smeta. Det tog årtionden att hitta en formel som skulle göra kulspetsar mer effektiva än de fontänpennorna som föregick dem.
Bläckkomponenter

Det finns hundratals variationer på bläckformler. Den genomsnittliga kulspetsens bläck består av färgämnen eller pigmentpartiklar - kolsvart för svarta pennor, eosin för röd eller en misstänkt cocktail av preussiskt blått, kristallviolett och ftalocyaninblått för den klassiska blå penna - suspenderat i ett lösningsmedel av olja eller vatten . De vanligaste av oljorna är bensylalkohol eller fenoxietanol, som blandas med pigmenten eller färgämnen för att skapa en jämn, livfull bläck som torkar snabbt. Det finns emellertid mer att bläck än dess två primära komponenter. Med bara pigment och lösningsmedel fungerar pennan, men den kan fortfarande använda vissa förbättringar.
Innovationer i bläck |

Fontänpennorna som föregick kulpunkterna använde ett tunt vattenbaserat bläck och de hängde på tyngdkraften för att mata bläck ner till pennspetsen. De måste hållas i specifika vinklar och användas försiktigt; annars skulle mekanismerna gå sönder eller bläcket skulle smeta ut. Utvecklingen av den grova bollen i början av 1940-talet av ungerska bröder Lasdislas och Georg Biro (vars namn fortfarande finns på vissa Bic-pennor) löste allvarlighetsproblemet när de parades med ett tjockt, oljebaserat tidningsbläck. Det var inte förrän 1949 att Fran Seech utvecklade det som skulle bli den moderna pennfärgformeln som gjorde Paper Mate-pennor så vilda. Det krävde mer än färg och lösningsmedel.
Additive Assistants

Specifikationerna är en väl bevarad hemlighet, men ett antal kemiska tillsatser blandas i kulspetsformler för att förbättra deras kvalitet och göra pennorna lättare att använda sig av. Exempelvis håller fettsyror som oljesyra kulspetsen smörjad för att undvika träsko, och ytaktiva ämnen som alkylalkanolamid ser till att bläcket absorberar i papperet innan det torkar. Dessa tillsatser kommer och går när bläckkemister utvecklar nya och effektivare formler varje år.